Algarve Goldküsten-Route

Die Küstenstraße zwischen Sagres und Lagos destilliert alles, was die westliche Algarve zu einer der außergewöhnlichsten Küstenregionen Europas macht: aufragende ockerfarbene und terrakottafarbene Kalksteinklippen, geformt von atlantischen Wellen über Jahrtausende, versteckte Buchten, die nur per Boot oder steilen Pfad zugänglich sind, und eine Qualität des Nachmittagslichts, die jedes Kap in flüssiges Gold verwandelt. Die 35 Kilometer lange Route beginnt in Sagres, einem vom Wind gefegten Vorgebirge am äußersten südwestlichen Ende Europas, das sich wirklich wie das Ende der bekannten Welt anfühlt. Die Fortaleza de Sagres, eine riesige Festung aus dem sechzehnten Jahrhundert, die auf dem Klippenvorsprung erbaut wurde, war das Hauptquartier, von dem aus Heinrich der Seefahrers Navigationsschule dazu beitrug, Portugals Zeitalter der Entdeckungen einzuleiten — die Expeditionen, die Afrika, Indien und Brasilien kartierten. Auf den Zinnen stehend, mit dem Atlantik bis zum Horizont, wird die Kühnheit jener frühen Seefahrer körperlich spürbar.

Die Route führt am Cabo de São Vicente vorbei — dem südwestlichsten Punkt des europäischen Festlands — wo ein Leuchtturm auf einer senkrechten 75-Meter-Klippe steht und der Atlantik an drei Seiten grenzt. Das Kap gilt seit der Antike als heilig; die Römer nannten es Promontorium Sacrum. Weiter östlich rollt die Straße durch das Dorf Salema und den weiten Bogen von Meia Praia, bevor sie die Barockstadt Lagos erreicht. Die Route gipfelt an der Ponta da Piedade, einem kurzen Abstecher südlich von Lagos, wo die dramatischsten Felsformationen der gesamten Küste — goldene Türme, Bögen und Grotten — aus intensiv türkisfarbenem Wasser auftauchen.

Für VW-T3-Reisende ist die Goldküste der Algarve angenehm unkompliziert. Die Hauptküstenstraße ist gut befestigt und flach, sie verläuft über Kalksteinplateaus mit nur sanften Wellen. Die schmalen Klippen-Tracks zu einzelnen Stränden sind eine andere Sache — einige sind tief ausgefahren und haben losen Untergrund, also zuerst ohne schwere Beladung erkunden. Lagos hat einen gut ausgestatteten Campingplatz nahe Meia Praia mit Stromanschlüssen. In der Nebensaison tolerieren mehrere große Strand-Parkplätze Übernachtungen von Campervans. Der Atlantikwind — der Nortada — ist fast konstant und kann einen hochgebauten Van kräftig schaukeln; wenn möglich mit der Nase in den Wind parken.

Die optimalen Reisezeiten sind die Übergangssaisonen: Ende März bis Mai, wenn die Wildblumen auf den Klippen — Zistrose, Lavendel und Meerzwiebel — auf ihrem Höhepunkt blühen und die touristische Infrastruktur ohne den Sommerbetrieb geöffnet ist. September und Oktober bringen warmes, ruhiges Wetter, kleinere Menschenmengen und Wasser, das warm genug zum Schwimmen ist. Der Sommer (Juli–August) ist äußerst belebt; Campingplätze füllen sich früh und die EN125 kann um Lagos und Sagres herum im Stau stehen. Der Algarve-Winter (November–Februar) ist nach europäischen Maßstäben mild — oft 15–18°C — und die Küste hat eine karge, elementare Schönheit im Wintersturmlicht, aber einige Einrichtungen schließen. Surfer finden an den westlich ausgerichteten Stränden um Sagres und Arrifana ganzjährig epische Bedingungen.