Koli-Nationalpark: Ostfinnland-Rundfahrt

Koli ist Finnlands Postkartenbild — eine Wand aus Urgestein, die sich 253 Meter über den Pielinen-See erhebt, von Künstlern seit dem 19. Jahrhundert gemalt und seit 1991 als Nationalpark geschützt. Diese Schleife von Joensuu, der Hauptstadt Nordkareliens, erklimmt den Ukko-Koli-Aussichtspunkt und kehrt durch Waldstraßen und das Seenland um Kolovesi zurück — rund 185 Kilometer an ein bis zwei Tagen. Es ist einer der lohnendsten Fahrten Ostfinnlands für Slow-Traveller, die bereit sind, einen steilen Schlusshügel zu erklimmen.

Die Anfahrt aus Joensuu folgt Route 6 nordwärts am Pyhäselkä-See entlang, bevor sie auf Route 504 Richtung Koli-Dorf abbiegt. Die letzten vier Kilometer steigen steil durch Spitzkehren ab — Gefälle von 8 bis 10 Prozent, die einen luftgekühlten VW T3 belasten, wenn man sie hetzt. Zweiten Gang einlegen, gleichmäßiges Tempo halten und bei Bedarf an Ausweichbuchten kühlen. Die Belohnung oben ist sofort: Von Ukko-Koli fällt der Blick steil zum Pielinen, Finnlands viertgrößtem See, mit bewaldeten Inseln und dem fernen Blau des russischen Kareliens am Horizont. Die finnischen Künstler Eero Järnefelt und Pekka Halonen gründeten hier eine Kolonie; ihre Landschaften definierten das nationalromantische Bild der Wildnis.

Das Koli-Naturzentrum Ukko bietet Wanderkarten für Kurzwanderungen — Mäkrävaara und Havukka sind zugängliche Schleifen von einer bis drei Stunden. Über Route 504 südwärts absteigend erreichen optionale Umwege den Kolovesi-Nationalpark, ein Wasserlabyrinth aus Felsen und Urwäldern, das per Kanu oder geführtem Boot ab Käkövesi oder Heinävesi erreichbar ist. Lieksa, nordöstlich von Koli, ist eine ruhige Holzstadt mit einer Holzkirche und Zugang zu noch abgelegenerer Wildnis Richtung russischer Grenze.

Für Oldtimer-Van-Fahrer ist Koli die eine ostfinnische Route, bei der mechanische Vorsicht zählt — nicht wegen der Straßenoberfläche (vollständig asphaltiert auf der Hauptschleife), sondern wegen des anhaltenden Anstiegs mit beladenem Wohnmobil. Im niedrigen Gang absteigen, um Bremsen zu schonen. Camping in Koli-Dorf (Juli–August im Voraus buchen) und in Joensuu städtische Plätze. Mücken sind im Juni lästig; August und September bieten frische Luft und Herbstfarben. Die Schleife endet zurück in Joensuu mit guten Supermärkten und einer Wasserfront-Saunakultur. Mindestens einen ganzen Tag einplanen; zwei Tage wenn Kolovesi per Boot oder mehrere Koli-Wege hinzugefügt werden.