Schlösser der Loire Route

Das Loiretal ist der 'Garten Frankreichs' — eine Beschreibung, die sowohl seine physische Schönheit als auch sein kulturelles Gewicht unterschätzt. Die Loire, Frankreichs längster Fluss, fließt durch ein flaches Alluvialtal mit weißen Tuffsteinwänden und der dichtesten Konzentration von Renaissance-Schlössern der Welt. Die 280-Kilometer-Route von Orléans nach Angers folgt dem Fluss durch ein UNESCO-Welterbe-Landschaft, die die französische Zivilisation vom 15. bis 17. Jahrhundert prägte.

Die Schlösser variieren radikal in Charakter und Lage. Chambord, das größte, ist eine Übung in fast wahnsinnigem Ehrgeiz: ein Jagdschloss für François I mit 440 Zimmern, 365 Kaminen und einer Doppelwendeltreppe (Leonardo da Vinci zugeschrieben) inmitten von 5.440 Hektar Wald. Chenonceau dagegen ist das eleganteste: ein Renaissance-Herrenhaus über dem Cher-Fluss auf einer Fünf-Bogen-Brücke, von Katharina von Medici zu einer den Fluss vollständig überspannenden Galerie erweitert.

Jenseits der großen Schlösser belohnt das Loiretal langsamere Erkundung. Die Tuffstein-Dörfer — Troo, Montoire, Lavardin — haben Höhlenhäuser (Troglodyten) direkt in die Felswände gemeißelt. Das Château de Villandry bei Tours ist berühmt für seine formalen Zier- und Küchengärten in geometrischen Mustern. Das alte Städtchen Amboise, wo Leonardo da Vinci seine letzten Jahre verbrachte und begraben liegt, verbindet historischen Reichtum mit einem der schönsten Flussufer.

Die Loire-Weine umfassen dramatisch verschiedene Stile: Muscadet (knochentrocken, mineralisch), Sancerre und Pouilly-Fumé (Sauvignon Blanc, frisch und kräuterartig), Vouvray (Chenin Blanc, trocken bis funkelnd), Bourgueil und Chinon (Rotweine, Cabernet Franc).

Für Vanfahrer: Das Loiretal ist einer der besten Wege Frankreichs für Niedrigstärkefahrzeuge. Das Gelände ist so flach wie das Flusstal selbst — im Wesentlichen keine erheblichen Höhenunterschiede.