Verdon-Schlucht - Kammstraße

Die Verdon-Schlucht ist Europas Antwort auf den Grand Canyon: ein 25 Kilometer langer Canyon, der vom Fluss Verdon durch den Kalkstein der Préalpes de Haute Provence geschnitten wird, bis zu 700 Meter tief und mit außergewöhnlich türkis-grünem Wasser — das Ergebnis schwebender Mineralpartikel aus dem Kalksteinuntergrund. Die Route des Crêtes (D23) ist eine 87-Kilometer-Schleife am Südrand der Schlucht von La Palud-sur-Verdon und gilt als eine der dramatischsten Kurzstrecken Europas — geeignet als Tagesausflug, aber einprägsam genug, um eine ganze Slow-Travel-Reise zu tragen.

Die Route des Crêtes wurde Anfang des 20. Jahrhunderts als militärische Beobachtungsstraße gebaut — die Canyonwände bieten natürliches Verteidigungsgelände — und ihre Breite spiegelt diese Geschichte wider: Stellenweise ist die Straße kaum breit genug für zwei kleine Fahrzeuge, mit einem senkrechten Abfall von Hunderten von Metern auf der Canyonseite und der nackten Kalkfelswand auf der anderen. Ein Mittelabschnitt (Jas d'Aire–La Maline) ist Einbahnstraße; die Schleife im Uhrzeigersinn fahren, wie in La Palud ausgeschildert (Wintersperre typischerweise Ende November bis Ende März). Die Fahrbahn ist gepflegt, das Erlebnis aber unverkennbar eines echter Exposition.

Die Aussichtspunkte (Belvédères) sind die Hauptattraktion: Maugué, Tilleul, Bau de la Croix, Belvédère de l'Escalès — jeder bietet einen anderen Winkel auf Farbe und Tiefe. Point Sublime am östlichen Ende bietet den ikonischen Blick über das gesamte Canyonsystem. Fernglas mitbringen — Gänsegeier wurden in den 1990er Jahren wiedereingeführt und kreisen jetzt in großen Gruppen auf den Thermiken. Unterhalb der Kammstraße bietet der Fluss Kajak, Canyoning und Wildwasserpaddeln ab Castellane und Moustiers-Sainte-Marie. Moustiers-Sainte-Marie am westlichen Zugang lohnt als Zwischenstopp: Felsenklammerdorf, berühmt für Fayence seit dem 17. Jahrhundert, mit Wasserfall durch die Ortsmitte und einem goldenen Stern zwischen zwei Klippen.

Für Vanfahrer und klassische Camper: Die Route des Crêtes erfordert Sorgfalt, ist aber durchaus machbar. Einbahnrichtung vor der Abfahrt prüfen; sehr langsame Geschwindigkeit auf schmalen Felsabschnitten; auf der Steilrandstraße nicht überholen — einer muss rückwärts zu einer breiteren Stelle. Wer das Fahren scheut, in La Palud parken und Belvédère-Pfade zu Fuß gehen. Schönste Lichtverhältnisse morgens oder am späten Nachmittag; Mittagsandrang Juli/August meiden.