Valle del Río Danubio

La ruta del Valle del Río Danubio es uno de los viajes más ricos en historia de Europa, siguiendo el segundo río más largo del continente desde la ciudad fronteriza alemana de Passau hasta Viena. Este recorrido de 300 kilómetros atraviesa milenios de historia centroeuropea: fortifcaciones romanas, castillos medievales, monasterios barrocos y los ritmos tranquilos de pueblos ribereños que apenas han cambiado en siglos. La carretera es notablemente plana para una ruta austríaca, bordeando la orilla del río y atravesando viñedos y huertos de albaricoques en lo que la región no duda en llamar uno de los valles fluviales más hermosos de Europa.

El valle del Wachau, listado por la UNESCO —el tramo de 36 kilómetros entre Melk y Krems— es el atractivo indiscutible. Aquí el Danubio atraviesa un dramático desfiladero de granito y gneis, con laderas cultivadas de viñas que se elevan abruptamente en ambos lados. La abadía barroca de Melk, encaramada en un afloramiento rocoso 60 metros sobre el río, es uno de los entornos monásticos más dramáticos imaginables. Solo la biblioteca —100.000 volúmenes bajo un techo decorado con frescos— vale el precio de la entrada. En Dürnstein, una iglesia ruinosa de torre azul marca el castillo donde Ricardo I de Inglaterra estuvo preso en 1193, y el aguardiente local de albaricoque se vende en puestos de carretera. El Schlögener Schlinge, un extraordinario meandro del río al oeste de Linz, ofrece uno de los miradores más pintorescos de toda la ruta.

Una VW T3 está muy cómoda en la carretera del valle del Danubio. El terreno es esencialmente plano, con solo suaves elevaciones donde la carretera se aleja brevemente de la orilla del río. La amplia carretera federal B3 a lo largo del Wachau pasa directamente por los pueblos, por lo que naturalmente reduces la velocidad al ritmo del pueblo, lo cual es exactamente correcto. Hay abundantes plazas de aparcamiento junto al río, tabernas de vino (Heurige) abiertas desde la primavera y transbordadores que permiten explorar ambas orillas. La ruta es ideal para viajar a 50 km/h y detenerse cuando algo llame la atención. El combustible, el agua y los víveres están fácilmente disponibles en todo momento.

El momento ideal para conducir el valle del Danubio es de finales de abril a mayo (la floración del albaricoque transforma las laderas de blanco y rosa) o de septiembre a octubre (temporada de cosecha, hojas doradas de vid y la famosa cosecha de albaricoque de Wachau). El verano es cálido y agradable pero puede traer tráfico turístico alrededor de Melk y Dürnstein. La ruta es transitabe durante todo el año dada su baja altitud, e incluso en invierno los pueblos ribereños conservan un encanto tranquilo. Considera terminar el viaje en Viena y pasar una o dos noches en la ciudad: la transición del pastoral Wachau al imperial Ringstrasse es uno de los grandes contrastes de cualquier viaje por carretera europeo.