Costa Sur: Cascadas y Arena Negra

La costa sur de Islandia es el corredor de conducción más fotografiado del país — un tramo recto por la Ruta 1 desde Reikiavik al pueblo de Vík í Mýrdal, unos 180 kilómetros de acantilados con cascadas, lenguas glaciares y playas volcánicas negras frente al Atlántico Norte. La carretera está asfaltada en todo su recorrido y pasa bajo los casquetes de hielo Eyjafjallajökull y Mýrdalsjökull, cuyas aguas de deshielo alimentan las cascadas que caen directamente junto al asfalto. Para los viajeros lentos en furgoneta, esta es Islandia en su forma más accesible y más dramática simultáneamente.

Seljalandsfoss aparece primero — una esbelta cascada de 60 metros por la que se puede caminar por detrás siguiendo un sendero marcado, saliendo empapado pero entusiasmado. Skógafoss sigue, más ancha y más ruidosa, con una escalera que sube hasta un mirador sobre la bruma. Entre las dos, desvíos opcionales llevan a cascadas ocultas en el desfiladero de Skógar y a la lengua glaciar Sólheimajökull, desde donde parten caminatas guiadas sobre el hielo desde un aparcamiento que se llena a media mañana en verano.

La costa se oscurece al acercarse a Vík. La playa Reynisfjara es la orilla de arena negra más famosa de Islandia — columnas de basalto hexagonales emergen del oleaje como tubos de órgano, y las agujas marinas offshore se alzan como centinelas en el agua gris. Esta playa tiene una reputación letal: las olas traicioneras — oleadas repentinas que corren lejos por la orilla sin previo aviso — han matado a turistas que dieron la espalda al océano. Mantente bien por encima de la línea de arena mojada y nunca entres al agua. El cabo Dyrhólaey, a pocos kilómetros al oeste, ofrece un arco de piedra natural y, de mayo a agosto, una de las colonias de frailecillos más grandes de Islandia.

Para una VW T3, la costa sur es totalmente manejable por la Ruta 1 — sin carreteras F a menos que elijas carreteras secundarias de glaciar. Combustible y provisiones en Hvolsvöllur y Vík; llenar antes de continuar hacia el este. El viento es el principal peligro: la llanura costera canaliza los vendavales atlánticos, y las ráfagas que superan los 25 m/s pueden dificultar seriamente la conducción de una furgoneta de caja alta. Sujeta el volante con firmeza, reduce la velocidad y espera el mal tiempo en el camping de Vík. Junio a agosto es la temporada alta; mayo y septiembre ofrecen menos autocares y luz más suave. Reservar dos días si se quiere caminar el sendero de cascadas de Skógar o unirse a una caminata glaciar.