Valle de Conwy y Betws-y-Coed

El valle de Conwy de la amurallada Conwy a Betws-y-Coed concentra la cara suave de Snowdonia en treinta y cinco kilómetros de bosque de robles, prados fluviales y rocío de cascadas — una ruta de un día que supera con creces su distancia. El castillo de Conwy, otra fortaleza UNESCO de Eduardo I, ancla la salida: ocho torres masivas y murallas intactas rodean un puerto donde aún se recolectan mejillones en el estuario. La B5106 y la A470 siguen entonces el río Conwy aguas arriba por un valle glaciar que se estrecha al acercarse a Betws-y-Coed, pueblo puerta de montaña donde los turistas victorianos descubrieron Gales como destino salvaje.

Swallow Falls en el río Llugwy es la cascada más fotografiada del valle — una caída escalonada de agua blanca entre roble y pizarra que atrae visitantes desde que llegó el ferrocarril en la década de 1860. La plataforma de observación se llena a media mañana en verano; llegar pronto con la T3 o parar a última hora de la tarde cuando se vayan los autocares marca una diferencia real. Ty Mawr Wybrnant, una granja de piedra en un valle lateral, fue lugar natal del obispo William Morgan, que tradujo la Biblia al galés en 1588 y estandarizó de facto la lengua moderna; la propiedad del National Trust abre en temporada y merece un desvío de veinte minutos fuera de la carretera principal del valle.

Betws-y-Coed se asienta en la confluencia de tres ríos bajo el bosque Gwydyr, con el puente Pont-y-Pair — el «Puente del Caldero» — sobre una garganta rocosa donde el Llugwy atraviesa pozos labrados en la roca madre. El pueblo puede congestionarse en fines de semana festivos, pero las mañanas entre semana conservan la calma de un pueblo de paso de montaña a la espera de caminantes hacia las rutas norte de Snowdon. El puente colgante de Conwy diseñado por Telford y el puente ferroviario victoriano paralelo junto al castillo merecen una foto antes de dejar la costa.

Una VW T3 maneja cómodamente las carreteras del valle — las pendientes son moderadas frente a los puertos altos cercanos —, pero las calles medievales de Conwy y los aparcamientos centrales de Betws-y-Coed son estrechos para algo más ancho que un coche normal. Usa Morfa Bach de pago en las afueras de Conwy y el gran aparcamiento apto para autocaravanas junto a la estación de Betws-y-Coed en lugar de intentar el carril del castillo. El camping Ty Gwyn cerca de Swallow Falls conviene para pernoctar; la acampada libre está restringida en el parque nacional de Snowdonia. Mayo trae rododendros en Gwydyr Forest sobre el pueblo; noviembre hincha Swallow Falls tras lluvias otoñales. Evita el puente de agosto cuando la A470 hace cola con excursionistas de Llandudno.