Cap Kolka et Côte Ouest de Kurzeme

Le cap Kolka — Domesnes en livonien — est l'endroit où la géographie de la Lettonie devient légende : la pointe nord de la péninsule de Kurzeme (Courlande) où la mer Baltique et le golfe de Riga se rencontrent dans une collision visible, les courants se croisant selon des angles que les pêcheurs décryptent depuis des siècles pour prédire le temps et la fortune. Cette route côtière d'environ 110 kilomètres reliant Ventspils au nord en traversant le parc national de Slītere jusqu'au village de Kolka et au cap lui-même est la route lente la plus sauvage de Lettonie — population clairsemée, forêt ancienne, hameaux de pêcheurs où la langue livonienne dominait autrefois, et plages où des fragments d'ambre s'échouent après chaque tempête d'automne.

Ventspils ancre l'approche sud — une ville portuaire soignée avec des sculptures de vaches bleues, un château médiéval et d'excellents services pour camping-cars avant de s'engager sur la côte plus déserte. Depuis Ventspils, la route côtière P131 se dirige vers le nord en passant par le phare d'Ovīši (le plus ancien de Lettonie, datant de 1814) et entre dans le parc national de Slītere — une réserve de biosphère de l'UNESCO protégeant les dunes côtières, les pins anciens et le phare historique de Slītere qui offre des vues panoramiques sur la forêt. Les routes du parc sont goudronnées mais étroites ; les cyclistes estivaux partagent la chaussée.

À mi-chemin, Miķeļtornis et d'autres villages de pêcheurs préservent le caractère laborieux de la côte de Kurzeme — poisson fumé vendu dans des cabanes de fumage au bord de la route, séchoirs à filets posés sur les plages et un rythme de vie inchangé depuis la dissolution des fermes collectives soviétiques. À l'approche de Kolka, le paysage s'ouvre sur des cieux immenses et une double ligne côtière visible depuis le point de vue du cap — les plages du golfe de Riga d'un côté, la Baltique ouverte de l'autre, avec des pics de migration d'oiseaux au printemps et à l'automne qui attirent les ornithologues du monde entier.

Pour les voyageurs en VW T3, cet itinéraire est mécaniquement très doux — terrain plat, accès occasionnels en terre aux parkings des plages nécessitant de conduire lentement sur le sable. Comptez deux à trois jours pour explorer l'ensemble de la côte ; passez la nuit dans les maisons d'hotes de Kolka ou à Ventspils. La période de mai à septembre est idéale pour les services ; préférez l'automne pour chercher de l'ambre sur les plages après les tempêtes. Les routes sont déneigées en hiver mais les villages restent très calmes. À combiner avec la vallée de la Gauja à l'est ou à prolonger vers le sud jusqu'à la côte Art nouveau de Liepāja.