Apulien Küstenstraße (Salento)

Die Apulien-Küstenfahrt rund um die Salento-Halbinsel ist der Mittelmeertour in ihrer reinsten Form — flach, sonnendurchflutet und begrenzt von Wasser außerordentlicher Transparenz. Salento ist die äußerste Spitze des Absatzes von Italiens Stiefel, ein Kalksteinplateau zwischen der Adria im Osten und dem Ionischen Meer im Westen gepresst, und die 180 Kilometer lange Schleife von Lecce durch Otranto, um die Spitze bei Santa Maria di Leuca und zurück nach Gallipoli führt zwischen diesen zwei unterschiedlichen Küstenlinien mit völlig verschiedenen Charakteren hin. Die adriatische Seite ist felsiger mit Klippen und Meereshöhlen; die ionische Seite ist sandiger und wilder mit Stränden hinter Dünen und alten Kiefernwäldern. Beide sind außergewöhnlich.

Die Route beginnt in Lecce, der barocken Hauptstadt Salento und einer der schönsten Städte Süditaliens. Fast vollständig aus lokalem goldenem Sandstein (Pietra leccese) erbaut, sind seine Kirchen und Paläste mit aufwendig geschnitzten Dekorationen übersät — Heilige, Putten, Blumen und Monster — in einer Fülle, die selbst Rom zurückhaltend erscheinen lässt. Für Lecce vor dem Start der Küstenrunde einen vollen Tag einplanen. Otranto an der Adriaküste ist der nächste Hauptstopp: eine Stadtmauer mit einer prächtigen normannischen Kathedrale, deren Mosaikboden aus dem Jahr 1165 der größte der Welt ist und das gesamte mittelalterliche Universum in Stein und Glas erzählt. Die Stadt selbst ist charmant, mit einem Fischerhafen und einer Burg mit Blick auf die Straße von Otranto.

Für einen VW T3 ist das Salento eine uneingeschränkte Freude. Das Gelände ist durchgehend im Wesentlichen flach — das ist Karstland mit praktisch keiner Höhenveränderung — und die Straßen, obwohl nicht immer breit, sind glatt und beherrschbar. Man kann lange Strecken fahren, ohne unter den dritten Gang wechseln zu müssen, und die helle, offene Landschaft bedeutet, dass man immer sehen kann, was kommt. Das Parken neben Stränden und in Küstendörfern ist außerhalb der Hochsaison im Allgemeinen unkompliziert. Die Schiebetür des Bullis kommt hier voll zur Geltung: Neben einer Bucht parken, öffnen, und das Mittelmeer ist dein Wohnzimmer.

Die besten Monate für die Salento-Fahrt sind Mai, Juni und September. Das Meer ist warm genug zum Schwimmen, die Massen sind handhabbar, und die starke Sommerhitze wird durch Küstenwinde gemildert. Im Juli und August kommen enorm viele italienische Urlauber, und Straßen, Strände und Städte werden wirklich voll. Oktober bleibt angenehm, und das Meer behält seine Wärme bis in die ersten Wochen. Das Salento ist das ganze Jahr über fahrbar angesichts des Mittelmeerkl Klimas, und auch im Winter bietet es den Genuss leerer Küstenstraßen und milder, sonniger Tage.