Sizilien - Barockküste (Südost)

Die Südostecke Siziliens beherbergt die außergewöhnlichste Konzentration spätbarocker Architektur in Europa. Nach dem katastrophalen Erdbeben von 1693, das die meisten Städte im Val di Noto zerstörte, wurde die gesamte Region im üppigen sizilianischen Barock des frühen 18. Jahrhunderts von Grund auf neu aufgebaut. Das Ergebnis war eine Landschaft aus goldenen Kalksteinstädten, deren geschwungene Fassaden, aufwendigen Balkone und verzierten Kathedralentreppen mit Bühnenbildern verglichen wurden – fast zu perfekt um wahr zu sein. Im Jahr 2002 wurden acht dieser Städte (darunter Noto, Modica und Ragusa) gemeinsam zum UNESCO-Welterbe erklärt, eine der wenigen Auszeichnungen in Italien für eine ganze Gruppe von Siedlungen statt eines einzelnen Monuments.

Die 120 Kilometer lange Route von Syrakus nach Ragusa stellt jede Stadt der Reihe nach vor. Syrakus selbst, obwohl nicht zur Barockgruppe gehörig, ist eine der ältesten Städte der westlichen Welt, gegründet von korinthischen Griechen im Jahr 734 v. Chr. Das griechische Theater im Parco Archeologico ist das größte antike griechische Theater der Welt, das noch für Aufführungen genutzt wird. Noto ist die theatralischste der Barockstädte – die Kathedrale am Ende des Hauptboulevards hat die Qualität eines Filmhintergrunds, besonders wenn sie in der Abenddämmerung beleuchtet wird. Modica, tiefer im Tal, ist in ganz Italien für seine Kaltprozess-Schokolade bekannt, die aus der spanischen Kolonialzeit stammt und vorindustrielle Techniken (kein Kakaobutter oder Milch) verwendet, um eine trockene, krümelige, intensiv aromatische Tafel zu produzieren, die ungleich allem anderen ist. Ragusa ist zweigeteilt: die moderne Oberstadt und Ragusa Ibla, das alte mittelalterliche Viertel, das in barocker Pracht wiedererrichtet wurde, dessen enge, hügelige Gassen mehrere Stunden Erkundung verdienen.

Für Wohnmobilreisende ist der Barocke Südosten einer der lohnendsten Teile Siziliens, gerade weil die Straßen sanft und die Entfernungen kurz sind. Die Landschaft zwischen den Städten ist hügelig und trocken – Trockenmauern, Mandelgärten, Johannisbrotbäume und gelegentlich ein Schäfer mit einer Schafherde, der die Straße überquert. Das Naturschutzgebiet Vendicari, ein kurzer Umweg von der Hauptroute bei Noto, hat einige der schönsten Strände Siziliens und ein Lagoonensystem, das Flamingos, Reiher und Zugvögel anzieht. Diese Kombination aus Kunst, Essen und Natur macht die Route hervorragend für 2–4 Tage Langsamreisen.

Die besten Jahreszeiten sind Frühling (März–Mai, mit Mandelblüte im Februar und Wildblumen durch April) und Herbst (September–November). Der Sommer im Inneren Siziliens ist brutal heiß – 35–40°C sind im Juli und August üblich, was besonders für luftgekühlte Motoren ungünstig ist. Die Barockstädte selbst sind größtenteils aus Stein, der Wärme gnadenlos aufnimmt. Wenn im Sommer gereist werden muss, frühmorgens und spätabends fahren und zu Fuß gehen, und in den Mittagsstunden Schatten suchen. Die Städte sind alle problemlos mit dem Wohnmobil erreichbar, mit Parkplätzen am Rand jedes Altstadtzentrums.