Snowdonia Runde (Llanberis)

Der Snowdonia Loop von Betws-y-Coed nach Caernarfon ist eine der schönsten Kurzausfahrten in Wales — 40 Kilometer, die den höchsten Berg in Wales und England, Snowdon (1.085 m), umkreisen und durch die dramatischste Landschaft des walisischen Hochlandes führen. Die Route kombiniert zwei der gefeiertsten Täler Snowdonias — Nant Gwynant im Süden und den Llanberis Pass im Norden — mit einem Abstieg zur historischen ummauerten Stadt Caernarfon am Ende. Für einen Langsamreisenden in einem VW T3 bietet dieser Loop eine bemerkenswerte Konzentration von Bergpracht, Industriegeschichte und walisischem Kulturerbe auf einer kompakten Fahrstrecke.

Die Route beginnt in Betws-y-Coed, einem viktorianischen Touristendorf am Zusammenfluss mehrerer Flüsse im Herzen des Snowdonia National Park. Die A498 führt südwestlich das Nant Gwynant-Tal hinauf, das eines der schönsten in ganz Wales ist: ein breites vergletschertes U-Tal mit einer Reihe von Seen an seinem Boden — Llyn Gwynant und Llyn Dinas — umgeben von steilen Cwms (glazialen Schüsselttälern) und hohen Kämmen. Das Hotelgasthof Pen y Gwryd am Kopf des Tales war das Basislager für die britische Everest-Expedition von 1953 und zeigt noch heute Erinnerungsstücke aus dem Aufstieg.

Am Pen-y-Pass — dem hohen Parkplatz und der Herberge auf 359 Metern, die den höchsten Punkt des Llanberis Pass markiert — erreicht die Route ihren höchsten Punkt. Die Fahrt den Llanberis Pass hinunter — durch die A4086 — ist spektakulär: eine schmale Straße, die von schroffen Felswänden aus Vulkangestein auf beiden Seiten eingeengt wird, mit Wasserfällen, die aus den Klippen stürzen, und den schwachen Ruinen von Kupferbergwerk-Bauten an den Talwänden.

Llanberis, am Fuß des Passes, ist eine kleine Stadt, die auf der Schieferindustrie aufgebaut wurde. Das National Slate Museum in den restaurierten Werkstätten des Dinorwig-Steinbruchs — einst einer der größten Schieferbrüche der Welt — ist eine kostenlose Attraktion von bemerkenswerter Qualität und ein unverzichtbarer Halt. Der letzte Abschnitt des Loops führt nach Caernarfon, dessen UNESCO-gelistete mittelalterliche Burg — von Edward I. in den 1280er Jahren als Ausdruck englischer Macht über Wales gebaut — eines der beeindruckendsten befestigten Gebäude Europas ist.