Carretera de la Costa Amalfitana

La carretera de la Costa Amalfitana a lo largo de la SS163 es una de las carreteras costeras más celebradas y desafiantes del mundo. Extendiéndose 50 kilómetros desde Sorrento hasta Salerno a lo largo de la cara sur de la Península Sorrentina, la carretera fue literalmente volada con explosivos en acantilados de piedra caliza que caen directamente al Mar Tirreno. Completada en 1853 bajo el Reino de las Dos Sicilias, en su momento se consideró una hazaña de ingeniería imposible. Hoy es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y la combinación de drama físico, pueblos de pescadores de colores pastel, terrazas de limoneros y agua de color azul imposible la convierte en uno de los tramos de carretera más fotografiados de cualquier lugar del mundo.

Los pueblos a lo largo de la ruta tienen cada uno su propio carácter distintivo. Positano es el más glamoroso: una cascada de casas blancas y de colores pastel que caen por una empinada ladera hasta una pequeña playa, sin terreno plano en ningún lugar del pueblo. La carretera pasa directamente por él en dos niveles, y las vistas hacia el puerto son extraordinarias. La propia Amalfi, a mitad de la ruta, tiene una catedral árabe-normanda que refleja la historia medieval de la ciudad como una de las cuatro grandes repúblicas marítimas italianas. Sobre Amalfi, el pueblo de Ravello en la ladera es accesible por un corto pero empinado desvío y ofrece quizás las mejores vistas de toda la costa: la terraza de la Villa Cimbrone, suspendida sobre el mar, es uno de esos lugares que genuinamente desafía la descripción.

Para una VW T3 o cualquier furgoneta clásica ancha, la Costa Amalfitana es el recorrido técnicamente más exigente de esta guía. La carretera es extraordinariamente estrecha en algunos lugares —apenas dos anchos de coche— y sobresale sobre el mar sin barrera en algunas secciones. Autobuses y camiones usan la carretera regularmente, y adelantarlos en cualquier dirección requiere maniobras cuidadosamente coreografiadas en bahías de adelantamiento designadas. En verano, el tráfico puede reducir toda la ruta a paso de peatones, con el calor, las colas lentas y la exposición al sol poniendo un estrés significativo en un motor refrigerado por aire. El mejor momento para conducir la carretera es muy temprano por la mañana (6–8h), en temporada muy baja (noviembre a marzo), o fuera de los períodos de vacaciones principales de Italia. Ir en sentido contrario a las agujas del reloj (de Salerno a Sorrento) te permite conducir por el interior del acantilado en lugar del exterior.

La experiencia ideal de la Costa Amalfitana para un viajero en furgoneta no es recorrerla a toda prisa, sino encontrar una base —quizás en el camping de Sorrento o el aparcamiento para autocaravanas en Maiori— y explorar secciones específicas en coche y otras a pie o en ferry. El ferry entre Positano, Amalfi y Salerno es barato, rápido y ofrece vistas de la carretera desde el mar que cambian completamente tu comprensión del logro de ingeniería. Octubre y noviembre traen la cosecha de limones, carreteras más tranquilas y temperaturas del mar cálidas que siguen siendo aptas para nadar. La costa recibe suficiente lluvia a finales de otoño para mantenerse intensamente verde, y las terrazas de limoneros continúan produciendo su fruta gigante hasta bien entrado el invierno.