Pelion-Halbinsel Rundweg

Der Berg Pelion nimmt in der griechischen Mythologie einen einzigartigen Platz ein: Er war die Heimat der Kentauren, der Halb-Mensch-Halb-Pferd-Geschöpfe, die vom weisen Chiron unterrichtet wurden, der hier unter den Kastanienbäumen und Gebirgsbächen Helden wie Achill und Jason ausbildete. Die Landschaft wird ihrer mythischen Reputation gerecht. Die Halbinsel krümmt sich wie ein großer grüner Arm um den Golf von Volos, ihr bewaldeter Bergrücken fällt auf der Ostseite steil zu versteckten Ägäis-Stränden ab, die sich von den trockenen, sonnengebrannten Ebenen des griechischen Inlandes weit entfernt anfühlen. Das ist "Berge treffen Meer" in seiner spektakulärsten Form: Apfel- und Kastanienhaine auf 600 Metern Höhe weichen nur wenige steile Kilometer darunter türkisfarbenen Buchten.

Von der Hafenstadt Volos in die Berge fahrend spürt man fast sofort die Höhe und den kühlen Schatten des Waldkronendachs. Die Straße steigt durch Portaria, eines der schönsten erhaltenen traditionellen Pelion-Dörfer — steinbepflasterte Straßen, schiefergedeckte Häuser und eine zentrale Platane, die Schatten auf eine kleine Plateia wirft. Noch höher hängt Makrinitsa (kurzer Umweg, aber sehr empfehlenswert) mit spektakulärem Blick auf Volos und den Pagasitischen Golf. Die Fahrt geht dann dramatisch zur Ägäisküste hinab, wo Agios Ioannis und Mylopotamos-Strand einige der eindrucksvollsten Schwimmplätze des griechischen Festlands bieten. Tsagarada, der Endpunkt, ist berühmt für seinen außerordentlichen Platanen: über 1.000 Jahre alt, mit einem hohlen Stamm so groß, dass mehrere Menschen darin stehen können.

Für einen VW T3 stellt die Pelion-Schleife eine der anspruchsvollsten Fahrten in diesem gesamten Reiseführer dar — nicht wegen der Straßenqualität, die im Allgemeinen gut ist, sondern wegen der extremen Häufigkeit und Enge der Kurven. Die Straße ist im Wesentlichen eine ständige Serie von Haarnadelkurven von Volos zur Küste, mit Steigungen, die auf bestimmten Abschnitten regelmäßig 10–12% erreichen. Die Fahrt erfordert ein gründlich gut gewartetes Fahrzeug. Die Anstiege in der kühlen Morgenfrühe angehen, viel Wasser für den Kühler mitführen und beim Abstieg großzügig Motorbremse nutzen. Die Belohnung ist immens: oben Luft, die nach Kastanie und Kiefer riecht; unten Wasser, das so klar aussieht wie künstlich.

Das Pelion ist von April bis Juni und September bis Oktober am schönsten. Im Frühling blühen die Apfelbäume, die Bäche fließen voll, und der ganze Berg duftet nach Wildblumen. Der Sommer ist heiß, aber die Höhe mäßigt die Temperaturen auf den oberen Hängen, und die Ägäis-Strände an der Ostküste bieten Erholung. Das Pelion ist im August bei griechischen Touristen beliebt, daher werden die Bergdörfer und bekanntesten Strände voll. Der Herbst bringt Pilzsammel-Saison, fallende Kastanien und außergewöhnliches Bernsteinlicht.