Olymp-Vorberge Route

Am Fuß des Olymp zu stehen bedeutet, am Rande der mythologischen Welt zu stehen. Mit 2.918 Metern ist der Olymp der höchste Berg Griechenlands und die sagenhafte Heimat der zwölf olympischen Götter — Zeus, Hera, Apollo, Athena und der Rest des göttlichen Rates, der über die antike griechische Welt von seinem wolkenverhüllten Gipfel aus regierte. Der Berg ist seit 1938 Nationalpark, der erste in Griechenland, und seine unteren Hänge sind von einer bemerkenswerten Vielfalt an Ökosystemen bedeckt: mediterranes Gestrüpp an der Basis, das in mittlerer Höhe Eichen- und Buchenwäldern weicht, dann schwarze Kiefern und Tannen auf den oberen Ebenen, bevor die kahlen Felsrücken und dauerhaften Schneefelder der Hochgipfelzone folgen. Die Fahrt durch die Vorberge vermittelt ein intimes Gefühl für die Größe dieses Giganten, ohne die extremen Fahrkünste zu erfordern, die Pilion oder Mani verlangen.

Die Route beginnt in Katerini und folgt den Vorbergen nach Süden Richtung Litochoro. Der erste bedeutende Halt ist die antike Stadt Dion, eine der wichtigsten archäologischen Stätten Nordgriechenlands. Dion war die heilige Stadt der Makedonen — hier brachten Philipp II. und Alexander der Große Opfer dar, bevor ihre Militärkampagnen begannen, und das Museum der Stätte beherbergt bemerkenswerte Funde, darunter intakte antike Mosaike und eine berühmte Aphrodite-Statue. Von Dion aus klettert die Straße sanft in die Vorberge nach Litochoro, einem Bergdorf, das als Haupttor zu den Olympus-Wanderwegen und dem Enipeas-Canyon dient.

Der Enipeas-Canyon ist das geheime Highlight dieser Route — eine tiefe Schlucht, die von einem schnell fließenden Gebirgsbach durch die unteren Hänge des Olymp gegraben wurde, zu Fuß von Litochoro zugänglich. Der Weg durch die Schlucht führt schließlich zum Kloster des Heiligen Dionysius, das dramatisch in die Felswand über dem Fluss auf etwa 850 Metern Höhe gebaut ist. Für einen VW-T3-Reisenden erkundet man die Schlucht am besten zu Fuß, während der Van in Litochoro geparkt ist. Die Fahrt von Katerini nach Litochoro selbst ist sanft und hügelig statt steil — ideal für einen Oldtimer-Van in entspanntem Tempo.

Für das Timing bieten Mai bis Oktober die angenehmsten Fahrbedingungen. Der Frühling ist spektakulär, wenn die Olymp-Vorberge mit Wildblumen übersät sind und der Enipeas durch Schneeschmelze hoch läuft. Der Sommer bringt ausgezeichnetes Bergwanderwetter — in der Höhe ist es merklich kühler als auf der Küstenebene. September und Oktober sind golden — die Wälder beginnen sich zu verfärben, das Licht ist außergewöhnlich, und die Bergsteiger, die im Sommer die Pensionen Litochoros füllen, sind nach Hause gegangen.