Côte Dorée de l'Algarve

La route côtière entre Sagres et Lagos concentre ce qui rend l'ouest de l'Algarve extraordinaire : falaises de calcaire ocre et terracotta, criques cachées et lumière d'après-midi qui dore chaque cap. Cet itinéraire de 38 kilomètres commence à Sagres, promontoire balayé par le vent à l'extrémité sud-ouest de l'Europe. La Fortaleza de Sagres se dresse près du lieu où Henri le Navigateur résida — l'« école de navigation » est aujourd'hui un mythe romantique ; Lagos fut la base pratique de nombreuses premières voyages vers l'Afrique.

Vers l'est, la route passe par le Cabo de São Vicente — point le plus sud-ouest de l'Europe continentale — où un phare surplombe une falaise d'environ 75 mètres. Les Romains l'appelaient Promontorium Sacrum. En continuant par Salema et Meia Praia, on atteint le Lagos baroque. Un court détour au sud culmine à Ponta da Piedade, tours dorées, arches et grottes dans une eau turquoise.

Pour les vans classiques et peu puissants, la Côte Dorée est agréablement simple. Les routes côtières principales sont bien asphaltées et plates. Explorez d'abord à pied ou à vide les pistes étroites vers les plages. Lagos dispose d'un camping bien équipé près de Meia Praia. Une grande partie de ce littoral relève des POOC et de protections : la pernoctation hors sites autorisés est interdite, avec amendes élevées. Préférez ASA, campings ou emplacements clairement signalés. Le Nortada est presque constant — garez-vous face au vent.

Saisons optimales : fin mars à mai et septembre–octobre. Juillet–août très fréquentés ; l'EN125 peut s'encombrer. Hivers souvent 15–18°C. Les surfeurs trouvent une houle atlantique autour de Sagres toute l'année.

Les stations-service sont fréquentes sur le corridor EN125, mais les pistes vers les falaises peuvent être à une voie avec peu d'espace pour tourner — reculez prudemment ou marchez d'abord. Si vous continuez vers la Costa Vicentina après Lagos, les règles de pernoctation sont encore plus strictes : la signalisation change de village en village, et une ASA ou un camping signalé est toujours plus sûr qu'un parking non signalé avec vue mer.