Traversée du Parc National de Galičica

Le parc national de Galičica occupe la crête montagneuse entre le lac Ohrid et le lac Prespa — deux des plus anciens lacs d'Europe séparés par seulement cinq kilomètres de sommets calcaires qui s'élèvent à plus de 2 000 mètres et abritent des ours, des loups et le lynx des Balkans dans des forêts largement épargnées depuis la création du parc. Cette traversée d'environ 65 kilomètres reliant Ohrid au col de Galičica et redescendant à Resen, sur la rive nord de Prespa, est la route de montagne courte la plus spectaculaire de Macédoine du Nord : une route goudronnée d'où les deux lacs apparaissent d'un seul coup d'œil panoramique, tandis que les montagnes de l'Albanie encadrent l'horizon occidental et que le territoire grec se devine au loin à travers les eaux argentées de Prespa.

La route commence à Ohrid après avoir exploré la vieille ville — envisagez la courte montée vers l'église de St. Gjorgi sur la colline de Gorica pour une vue d'adieu sur le lac avant de vous diriger vers l'est sur les routes locales menant au village de Velestovo et à l'entrée du parc. La montée par la R1302 (également signalée sous le nom de transversale de Galičica) s'élève à travers une forêt mixte de chênes et de hêtres, s'ouvrant progressivement sur des alpages où les bergers locaux entretiennent des katuns (cabanes d'alpage) d'été comme ils le font depuis des siècles. La pente atteint 7 % à l'approche de la crête — gérable pour les vans T3 en deuxième vitesse, mais exposée à des vents latéraux qui peuvent déstabiliser les véhicules hauts sur le tronçon du sommet.

Le belvédère des deux lacs, situé près du col, est le point fort du parcours. Par temps clair — ce qui est plus fréquent en mai, juin et septembre — le bleu profond d'Ohrid s'étend vers l'ouest tandis que la cuve argentée et moins profonde du Prespa s'ouvre à l'est vers la Grèce, la région des trois frontières (Macédoine, Albanie et Grèce) étant visible depuis une seule et unique aire d'arrêt. Faites une pause ici ; c'est l'un des grands moments de théâtre naturel des Balkans. Redescendez le flanc est à travers une végétation changeante — un paysage plus sec et plus ouvert, le bassin de Prespa étant abrité de la pluie par le relief — en direction du village d'Oteshevo au bord du lac.

Le lac Prespa ressemble à un frère plus tranquille d'Ohrid. Le développement touristique y est minimal, des colonies de pélicans nichent dans les roselières (à observer à distance respectueuse avec des jumelles) et l'eau soutient une réserve de biosphère transfrontalière s'étendant sur trois pays. Oteshevo propose des restaurants de poisson, une petite plage et des parkings chez l'habitant ; Resen, à l'extrémité nord, fournit le carburant et les provisions nécessaires avant de continuer vers Bitola ou de revenir vers Ohrid par la rive sud. Le retour par le circuit complet de Prespa ajoute 40 kilomètres mais récompense par la réserve naturelle de l'île de Golem Grad — une île sans serpents (rare en Macédoine) abritant des ruines médiévales.

Les vergers de pommes de Resen caractérisent la rive nord du Prespa — le climat du plateau produit des pommes croquantes vendues sur des étals de fortune le long de la route tout au long de l'automne, et le petit musée de la ville documente l'histoire multiethnique de la région, y compris celle des communautés de bergers aroumains qui font encore paître leurs troupeaux sur les hauts versants de Galičica. L'île de Golem Grad, accessible en bateau depuis le village de Konjsko, abrite des ruines médiévales et une avifaune exceptionnelle sur une île historiquement exempte de prédateurs, ce qui rend le court trajet en bateau particulièrement intéressant pour les naturalistes.

Les possibilités de randonnée abondent pour les voyageurs qui garent le van pour marcher. Des sentiers balisés partent du sommet du col pour descendre vers les deux rives du lac ; le sentier transversal de Galičica parcourt toute la crête pour les marcheurs expérimentés disposant d'une journée entière. Le VTT sur la route du col est populaire auprès des clubs locaux les matins d'été — partagez la route avec prudence dans les virages sans visibilité. Le centre d'accueil du parc, près de l'entrée de Velestovo à Ohrid, fournit des cartes de sentiers et des bulletins d'information récents sur l'activité des ours.

Pour les voyageurs en van, Galičica est une traversée d'une journée ou un itinéraire de deux jours avec une nuit à Oteshevo. Faites le plein de carburant à Ohrid ou à Resen — il n'y a rien sur le col. Les après-midis d'été amènent la population locale vers les plages ; les traversées matinales offrent des routes plus vides et une meilleure lumière pour la photographie. L'hiver peut bloquer la crête par la neige au-dessus de 1 400 mètres. Associez cette route à la boucle du lac Ohrid pour une semaine complète de lacs, ou continuez vers l'est jusqu'à Pelister et Bitola pour poursuivre votre voyage de montagne en montagne à travers l'ouest de la Macédoine.