Rhin Romantique

Les 62 kilomètres de la Vallée du Rhin moyen entre Coblence et Bingue constituent l'un des grands itinéraires courts d'Europe — et Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2002. Sur cette distance comprimée, le Rhin fraie son chemin à travers une gorge flanquée de quarante châteaux, le rocher légendaire de la Lorelei, des coteaux de vignobles en terrasses produisant des Rieslings de renommée mondiale, et une succession de petites villes médiévales riveraines si parfaitement conservées qu'elles semblent des décors de film. Pour les voyageurs lents avec des véhicules peu puissants, c'est un pur plaisir : la B9 sur la rive occidentale est plate, historique et jalonnée de tant de raisons de s'arrêter que 62 km peuvent facilement remplir deux journées tranquilles.

L'itinéraire commence à la fameuse Deutsches Eck (Coin allemand) de Coblence, où la Moselle se jette dans le Rhin sous une gigantesque statue équestre du Kaiser Guillaume Ier. La Marksburg à Braubach est l'arrêt le plus important au nord de la Lorelei : le seul château du Rhin jamais détruit en temps de guerre et jamais transformé en ruine romantique. Plus au sud, à St. Goarshausen, le rocher légendaire de la Lorelei se dresse à 132 mètres au-dessus du point le plus étroit et le plus dangereux du fleuve. La légende d'une sirène attirant les marins vers les rochers fut inventée par le poète romantique Clemens Brentano en 1801, mais le promontoire est magnifique en lui-même.

Bacharach est sans doute la halte la plus charmante : une petite ville fortifiée où la tour de la porte, la chapelle Werner en ruine sur la colline et les coopératives viticoles de la rue principale composent une image d'une complétude extraordinaire. Pour les camping-caristes : des aires de stationnement existent au bord du fleuve à Bacharach et Boppard. La route principale traverse le centre de la plupart des villages à colombages — roulez lentement et surveillez la hauteur de votre véhicule.

Le choix de rive structure la journée : la B9 à l’ouest relie directement les villages classiques ; la B42 à l’est est aussi plate mais exige des bacs vers Bacharach ou Boppard — les courtes traversées du Rhin font partie de l’expérience. Le belvédère de la Lorelei et certains châteaux perchés se rejoignent mieux en bus ou à pied que par des accès étroits en fourgon classique. Des Stellplätze en rive existent à Bacharach et Boppard ; le bivouac sauvage sur la berge n’est pas autorisé. Pour les fourgons anciens chargés, l’itinéraire est doux pour le moteur — aucun col, seulement de la patience dans les centres à colombages et le stationnement estival. Une journée couvre les icônes ; deux nuits laissent les villes se vider après les cars. Pas de péage ; vérifiez l’Umweltplakette si vous entrez dans le centre de Coblence.