La Route Romantique

La Route Romantique est le plus emblématique des itinéraires touristiques d'Allemagne : 460 kilomètres depuis la région viticole franconienne de Würzburg vers le sud à travers la Souabe médiévale jusqu'au pied des Alpes bavaroises près de Füssen. Son nom fut forgé en 1950 pour séduire les soldats américains stationnés en Allemagne de l'Ouest, et elle n'a cessé depuis de fasciner les voyageurs. La route suit d'anciennes voies commerciales et des chemins de pèlerinage que parcouraient autrefois les légions romaines et les marchands médiévaux.

Le voyage commence à Würzburg, chef-d'œuvre baroque sur le Main. La Résidence des princes-évêques, inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO, est sans doute le plus beau palais baroque d'Allemagne. Sa fresque de plafond par Tiepolo est la plus grande du monde. De là, vous descendez vers le sud à travers la vallée du Tauber jusqu'à Rothenburg ob der Tauber — ville médiévale entièrement intacte avec ses pavés, ses maisons à colombages et son atmosphère de marché de Noël tout au long de l'année. Consacrez-lui au moins une demi-journée, une journée entière si vous voulez parcourir le circuit complet des remparts et grimper à la tour du marché.

Au sud de Rothenburg, l'itinéraire entre dans le Ries, une dépression circulaire créée par l'impact d'une météorite il y a 15 millions d'années. Nördlingen se trouve encore entièrement dans le cratère d'origine ; ses remparts médiévaux complets invitent à une promenade en boucle. Dinkelsbühl, entre Rothenburg et Nördlingen, est tout aussi bien préservée mais reçoit bien moins de visiteurs — une halte charmante où vous pouvez garer votre fourgon directement à la porte de la ville. Au-delà d'Augsbourg — la plus ancienne ville de Bavière, fondée par les Romains — le pays s'ouvre vers le Allgäu avant que les Alpes surgissent à l'horizon. Le final près de Füssen livre le château de Neuschwanstein, le château de conte de fées du roi Louis II et l'inspiration du château de Cendrillon de Walt Disney.

Pour les conducteurs de VW T3 et les camping-caristes, la Route Romantique est l'un des itinéraires les plus accueillants pour le moteur en Allemagne. De Würzburg à Augsbourg, le tracé est largement plat, suivant des vallées fluviales. Seul le tronçon final vers Füssen comporte une montée significative. Le revêtement est excellent tout au long et bien signalisé. Des aires de camping-car (Wohnmobil-Stellplätze) sont disponibles dans la plupart des villes. Le bivouac sauvage n'est pas autorisé officiellement en Bavière, mais plusieurs excellents campings sont situés près de Rothenburg, Dinkelsbühl et au bord du lac Forgensee près de Füssen.

Les meilleures saisons sont le printemps tardif (mai-juin) et le début de l'automne (septembre-octobre). Mai apporte les fleurs sauvages dans la vallée du Tauber et des vues alpines cristallines. Septembre voit les vendanges à Würzburg et une lumière dorée. En été (juillet-août), Rothenburg se remplit de cars touristiques dès la matinée — arrivez avant 9h ou passez la nuit pour découvrir la ville après le départ des excursionnistes. Décembre attire avec ses célèbres marchés de Noël ; les rues enneigées à colombages de Rothenburg en hiver sont d'une magie absolument réelle.