Elf-Städte-Tour

Die Elfstedentocht — wörtlich „Elf-Städte-Tour" — ist eines der ikonischsten Ereignisse der niederländischen Kultur. Ursprünglich ein Eisschnelllaufrennen entlang der zugefrorenen Kanäle Frieslands, wurde es seit 1909 nur fünfzehnmal ausgetragen, weil die Kanäle auf mindestens fünfzehn Zentimeter Tiefe über alle 200 Kilometer eingefroren sein müssen. Die Route selbst existiert jedoch das ganze Jahr über, und sie im klassischen Van zu fahren enthüllt eine Seite der Niederlande, die die meisten Touristen nie sehen: eine flache, wasserreiche Welt, in der der Himmel dominiert, wo Kirchturmspitzen Städte über enorme Horizonte hinweg markieren und die niederländische Beziehung zum Wasser zu einer lebendigen Landschaft wird.

Die elf Städte — Leeuwarden, Sneek, IJlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker und Dokkum — haben jeweils ihren eigenen Charakter. Leeuwarden, die Provinzhauptstadt, ist einen Besuch wert für seinen geneigten Oldehove-Turm, der Pisa in seiner Schräge übertrifft. Sloten ist die kleinste Stadt der Niederlande, ein befestigtes Juwel mit nur 750 Einwohnern. Hindeloopen bewahrt eine einzigartige Volkskunsttradition bemalter Möbel.

Für einen VW T3-Reisenden ist diese Route ein absoluter Traum. Es gibt keine nennenswerten Steigungen, keine Bergpässe, keine steilen Abfahrten. Die Straßen sind gut gepflegt und meist ruhig, sie durchziehen Polderlandschaften, wo die einzigen Dinge, die Höhe anstreben, Windmühlen und Kirchtürme sind. Das Woudagemaal-Dampfpumpwerk in der Nähe von Lemmer ist UNESCO-Weltkulturerbe — die größte noch in Betrieb befindliche dampfbetriebene Pumpstation der Welt, gebaut 1920, um Friesland trocken zu halten.

Die beste Reisezeit ist Spätfrühling oder Frühsommer, wenn die Wiesen mit Hahnenfuß überflutet sind und die Lämmer noch auf den Feldern stehen. September und Oktober bringen weiches Licht und weniger Besucher. Ein gemächlicher Rundkurs von zwei oder drei Tagen, mit Übernachtungen in Harlingen oder Sneek, ermöglicht es, den Rhythmus dieser flachen, schönen Provinz aufzunehmen.