Gotthardpass & Tremola

Der Gotthardpass ist der historisch bedeutsamste Gebirgsübergang in den Alpen – die Route, über die mittelalterliche Händler, Pilger, Armeen und Reisende sieben Jahrhunderte lang das nördliche Europa mit der Mittelmeerwelt verbanden. Heute befördert der Gotthardtunnel (1980 für Bahn eröffnet, 1980 für Straße) den gesamten ernsthaften Handels- und Touristenverkehr, und die alte Passstraße – die Via Tremola auf der Südseite – wurde der Geschichte und den Enthusiasten überlassen. Das Ergebnis ist eines der großen Langsamfahrerlebnisse in Europa: eine 26 Kilometer lange Route von Airolo nach Andermatt, die auf einer antiken Kopfsteinpflasterstraße auf 2.091 Meter ansteigt, deren 24 Serpentinen ein Denkmal des vormodernen Straßenbaus sind.

Die Tremola (der Name bedeutet "zitternde Straße" – ein Verweis auf die Schwierigkeit der Überquerung) ist die alte Via Gotthard-Südrampte, die in ihrer aktuellen Form während der Napoleonischen Zeit (um 1820) gebaut wurde, um noch ältere Saumpfade zu ersetzen. Die Straße ist mit handverlegten Granit-Kopfsteinen gepflastert, die seit der aktiven Zeit der Straße nicht erneuert wurden – sie sind durch jahrhundertelangen Verkehr glatt abgeschliffen, und an einem nassen Tag können sie so rutschig wie Eis sein. Die Kopfsteine verleihen der Straße eine außergewöhnliche, fast archäologische Qualität: Man fährt auf derselben Oberfläche, auf der Kutschen, Maultierzüge und marschierende Soldaten zweihundert Jahre lang reisten. Am Gipfel erzählt das Hospental von San Gottardo, ein kleines Museum rund um das ursprüngliche mittelalterliche Hospiz, die vollständige Geschichte des Passes vom 13. Jahrhundert an.

Für einen VW T3 ist die Tremola eine einzigartige und unvergessliche Herausforderung. Die Kopfsteine sind das Hauptanliegen: An einem trockenen Tag bieten sie ausgezeichneten Grip; an einem nassen Tag ist äußerste Vorsicht erforderlich, besonders bergab. Die 24 Haarnadelkurven sind eng, aber nicht unmöglich, und der Wendekreis eines T3 ist in der Regel ausreichend. Das Gefälle ist durchweg steil – anhaltende Erstgang-Kletterei ist zu erwarten. Mindestens zwei Stunden für die Überquerung einplanen, da die Kopfsteine ein natürliches Tempo von 15–20 km/h erzwingen und man an mehreren Stellen anhalten und die Ingenieursleistung würdigen wird. Die moderne Asphalt-Passstraße (SS2) ist unmittelbar daneben, falls sich die Bedingungen verschlechtern oder die Kopfsteine zu anspruchsvoll werden – sie ist eine vollkommen gute Alternative und erlaubt es, in eine Richtung auf der Tremola und auf der Rückfahrt auf der modernen Straße zu fahren.

Die Tremola ist von etwa Juni bis Oktober geöffnet, wetterabhängig. Bei nassen Bedingungen werden die Kopfsteine wirklich gefährlich und die Route sollte gemieden werden. Das Gipfelgebiet und das Gotthard-Museum sind im Sommer geöffnet, und der 2 Kilometer lange Abschnitt der Kopfsteinstraße unmittelbar südlich des Gipfels ist der dramatischste und meistfotografierte. Die Anfahrt von Airolo auf der italienischsprachigen Südseite der Alpen gibt eine völlig andere Atmosphäre als die deutschsprachige Nordseite – Architektur, Vegetation und Licht ändern sich alle beim Aufstieg, und am Gipfel steht man an der sprachlichen und kulturellen Grenze der Schweiz.