Sustenpass

Der Sustenpass ist die am bewusstesten gestaltete der großen Schweizer Alpenstraßen. Zwischen 1938 und 1945 speziell als touristische Fahrt gebaut – eine der wenigen Schweizer Bergstraßen, die von Anfang an für szenischen Genuss statt für kommerzielle Notwendigkeit konzipiert wurden – ist sie in vielerlei Hinsicht die technisch am besten gelungene Straße in den Alpen. Die 45 Kilometer lange Route von Innertkirchen nach Wassen überquert das Gadmental, steigt durch eine Reihe von Tunneln und Galerien, die direkt in das Granitmassiv gehauen sind, und erreicht ihren Scheitelpunkt auf 2.224 Metern in einer Landschaft von roher, überwältigender Größe.

Die zentrale Attraktion ist der Steingletscher, dem die Straße aus der Nähe begegnet, bevor der letzte Aufstieg zum Gipfeltunnel beginnt. In den 1940er Jahren, als die Straße gebaut wurde, füllte der Gletscher das Tal unter dem Gipfel – heute ist er auf ein Überbleibsel zurückgezogen, das nur von den höheren Aussichtspunkten aus sichtbar ist, und ein Gletschersee hat sich in der Leere gebildet, die er hinterließ. Der Vergleich zwischen historischen Fotos an den Aussichtspunkten und der Gegenwart ist eine ernüchternde Begegnung mit dem Klimawandel in seiner greifbarsten Form. Der Gipfel selbst wird durch einen in den Fels getriebenen Tunnel erreicht, und der südliche Abstieg nach Wassen umfasst den spektakulärsten Abschnitt der Straße: eine Reihe von Tunneln, Galerien und Brücken, die aus der Felswand mit schwindelerregenden Blicken auf das Reusstal unten hervortreten.

Für einen VW T3 ist der Susten unter den wichtigsten Schweizer Pässen der zugänglichste. Die Straße ist deutlich breiter und besser ausgebaut als viele ihrer Nachbarn – sie wurde von Anfang an für den Touristenverkehr geplant, und die Ausweichbuchten sind großzügig und gut verteilt. Die Steigungen sind erheblich (bis zu 9 Prozent), aber nicht brutal, und die Kurven sind trotz ihrer Häufigkeit weniger extrem als die des Gotthard oder Grimsel. Die Motortemperatur wie immer bei anhaltenden Alpenanstiegen beobachten. Das Gipfelgebiet hat einen kleinen Parkplatz und Aussichtspunkt, der einen Halt wert ist, und der Abstieg nach Wassen ist eines der großen Straßenbau-Spektakel der Alpen. Die Kombination des Susten mit Furka und Grimsel (der Drei-Pässe-Tag) ist die klassische Art, diesen Pass zu fahren.

Die beste Zeit für den Sustenpass ist Juni bis September. Juli und August bringen die meisten Besucher und Motorradfahrer. Der Pass öffnet in der Regel Ende Mai oder Anfang Juni und schließt im Oktober oder November. Im Juni sind die Schnee-/Eisverhältnisse am Gipfel am schönsten – man fährt durch geräumte Straßen mit Schneefeldern auf beiden Seiten –, während der September goldenes Licht auf dem Granit und weniger Staus bietet. Die Dörfer auf der nördlichen Anfahrt (Gadmen, Innertkirchen) haben einfache Bergunterkünfte, und der Handeck-Wasserfall – wo die Aare über eine Reihe von Granitstufen stürzt – ist eines der schönsten Naturschauspiele in den Schweizer Alpen und von der Straße aus leicht zugänglich.