Connemara Sky Road

Connemara ist das Irland der Vorstellungskraft: eine weite, moorige, bergige Wildnis im Westen der Grafschaft Galway, wo der Himmel unmöglich groß wirkt und die Landschaft kaum gezähmt wurde. Diese 80 Kilometer lange Route von Clifden zur Kylemore Abbey nimmt die zwei größten Highlights der Region mit — die berühmte Sky Road Runde über dem Atlantik und die märchenhafte neugotische Abtei, die sich in ihrem See spiegelt — zusammen mit der düsteren Schönheit der Twelve Bens Gebirgskette und der außerordentlichen Anderweltlichkeit des Connemara-Moors. Die Region war historisch das Herzland des irischsprachigen Irlands, und eine melancholische Geschichte der Hungersnot-Entvölkerung und Emigration verleiht einer bereits vielschichtigen Landschaft Tiefe.

Die Sky Road, einige Kilometer westlich von Clifden, klettert steil über die Stadt zu einem Kamm, von dem aus Atlantikblicke bis zu den Inseln Inishbofin und Turbot und bei klarem Wetter bis zu den Bergen von Clare reichen. Die Runde führt durch den Weiler Kingstown zurück zur Hauptstraße und schließt einen Kreislauf von etwa 12 Kilometern ab. Es ist eine der schönsten Kurzfahrten in Irland. Von Clifden aus führt die Route nordöstlich durch das Inagh Valley, mit den Quarzitgipfeln der Twelve Bens auf beiden Seiten — bescheidene Berge nach Alpenmaßstäben, aber außergewöhnlich karg, nackt und düster. Die Wanderwege des Nationalparks bei Letterfrack ermöglichen Zugang in die Hügel. Kylemore Abbey, 1867 als Privatschloss eines Manchesterkaufmanns für seine Frau erbaut (beide starben innerhalb eines Jahres nach seiner Fertigstellung), ist eines der meistfotografierten Gebäude Irlands: eine viktorianische Fantasie aus Türmen und Zinnen, die über einem See mit dunklen bewaldeten Bergen im Hintergrund thront.

Für VW-T3-Reisende ist die Connemara-Route machbar, verdient aber Respekt. Die Sky Road selbst ist der anspruchsvollste Abschnitt: eng, steil beim äußeren Aufstieg, mit einem senkrechten Abfall zum Atlantik an der Außenkante an manchen Stellen. Fahren Sie langsam, nutzen Sie Ausweichstellen, und beachten Sie, dass der innere Schleifenabstieg steiler ist als der äußere Aufstieg. Die N59 zwischen Clifden und Letterfrack ist eine gute einspurige Straße, geeignet für einen T3 bei moderaten Geschwindigkeiten. Die Moorlandschaft bedeutet, dass die Wildcamping-Möglichkeiten begrenzt sind — ein Großteil des Landes ist sumpfig und weich. Der Clifden Town Caravan Park ist die praktischste Van-Basis, und Letterfrack hat eine Herberge mit informeller Campingfläche. Tanken Sie in Clifden voll, bevor Sie ins Innere aufbrechen.

Connemara ist Ende Mai und Juni am stimmungsvollsten, wenn das Wollgras in weißen Drifts über die Moorlandschaft erscheint und die Hügel klar sind. September und Oktober sind ebenso gut — das Heidekraut wird im Spätsommer violett und das Licht durch Wolken über dem Moor ist außergewöhnlich. Juli und August bringen verlässliche Touristenmengen zur Kylemore Abbey (zeitgesteuerten Eintritt im Voraus buchen), und Clifden füllt sich mit Besuchern, obwohl die Sky Road und das Moor selbst relativ unüberfüllt bleiben. Winterfahrten sind möglich, aber die Bergstraßen können schnell vereisen und das Moor wird unter tief hängendem atlantischem Bewölkung düster. Die Route ist eine, bei der die Reise selbst das Ziel ist — planen Sie mehrere Stopps, gehen Sie mindestens einen Moorpfad entlang und geben Sie sich Zeit, einfach an einem See zu sitzen und der Stille zu lauschen.