Stara Planina Ost-Hochland

Die Stara Planina — der Alte Berg — ist Serbiens östliche Grenzkette, mit Bulgarien geteilt und auf dem Midžor mit 2.169 Metern zum höchsten Punkt des Landes außerhalb des Kosovo aufsteigend. Diese rund 95 Kilometer lange Runde ab Pirot durch Babin Zub und das Hochland-Plateau bietet ein anderes Serbien als die Donau-Schluchten: Granittürme, Schafweiden, Pirot-Käse-Räucherhäuser und Bergstraßen, wo Schäfer noch die Fahrspur mit Herden blockieren, die in Sommer-Hochland-Lager ziehen.

Pirot verankert die Schleife — eine osmanische Marktstadt berühmt für gemusterte Kelim-Teppiche und würzigen Schafskäse (piroćanski kačkavalj), mit Supermärkten, Tankstelle und einer Festung über dem Nišava-Tal. Von Pirot steigt R231 südostwärts in die Stara Planina durch Dörfer, wo jedes Haus Käse und Honig von Straßentischen verkauft. Das Gefälle nimmt über 1.000 Metern zu — anhaltende 7–9 %-Abschnitte auf Kehren, wo auf Schafe, Kühe und gelegentliche Heuwagen zu achten ist, die die volle Fahrbahnbreite einnehmen.

Babin Zub (Großmutters Zahn) ist das Markenzeichen des Plateaus — Granit-Pinakeln über 1.750 Metern, die gegen den Himmel wie verkrüppelte Zähne aussehen. Eine Berghütte, Skiinfrastruktur (Winter) und Wanderwege zum Midžor-Gipfel starten hier. Die Gipfelwanderung dauert vier bis fünf Stunden hin und zurück von der Hütte — Serbiens Dach mit Blicken nach Bulgarien. Das Temska-Kloster in einem Seitental bietet kulturelle Erholung mit Fresken aus dem 16. Jahrhundert.

Camping am Babin-Zub-Berghütten-Parking oder Pirot-Gasthöfe. Zavoj-See am Fuß des Gebirges bietet Schwimmen im Sommer. Juni bis September ist die Saison; bulgarische Grenzübergänge nahe ermöglichen grenzüberschreitende Erweiterungen. Winter erfordert Ketten über 1.200 Metern. Mit Bulgariens Balkan-Berg-Routen für eine komplette Ostketten-Woche verbinden.