Tierras altas orientales de Stara Planina

Stara Planina — la Montaña Vieja — es la cordillera fronteriza oriental de Serbia, compartida con Bulgaria y alcanzando su punto más alto fuera de Kosovo en el Midžor a 2.169 metros. Este bucle de unos 95 kilómetros desde Pirot por Babin Zub y la meseta de tierras altas ofrece una Serbia diferente a las gargantas del Danubio: torres de granito, pastos de ovejas, ahumaderos de queso Pirot y carreteras de montaña donde los pastores aún bloquean el carril con rebaños que se mueven hacia los pastos de verano de las tierras altas.

Pirot ancla el bucle — una ciudad de mercado otomana famosa por sus tapices kilim con motivos y su pungente queso de oveja (piroćanski kačkavalj), con supermercados, combustible y una fortaleza que domina el valle Nišava. Desde Pirot, R231 asciende hacia el sureste por Stara Planina a través de pueblos donde cada casa vende queso y miel en mesas de carretera. La pendiente se intensifica por encima de los 1.000 metros — tramos sostenidos del 7–9 % en curvas donde hay que esperar ovejas, vacas y ocasionales carros de heno que ocupan todo el ancho del carril.

Babin Zub (Diente de Abuela) es la formación emblemática de la meseta — pináculos de granito por encima de 1.750 metros que parecen dientes retorcidos contra el cielo. Un refugio de montaña, infraestructura de esquí (invierno) y senderos hasta la cumbre del Midžor parten desde aquí. La caminata a la cumbre toma cuatro o cinco horas ida y vuelta desde el refugio — el techo de Serbia con vistas a Bulgaria. El monasterio Temska en un valle lateral ofrece reposo cultural con frescos del siglo XVI.

Acampar en el aparcamiento del refugio de Babin Zub o posadas de Pirot. El lago Zavoj al pie de la sierra ofrece natación en verano. Junio a septiembre es la temporada; los cruces fronterizos búlgaros cercanos permiten extensiones transfronterizas. El invierno requiere cadenas por encima de 1.200 metros. Combinar con las rutas de los Montes Balcanes de Bulgaria para una semana completa en la cordillera oriental.