Anillo de Kerry

El Anillo de Kerry es la ruta panorámica más icónica de Irlanda: un bucle de 179 kilómetros alrededor de la Península de Iveragh, en el condado de Kerry. Promocionado en el siglo XIX como recorrido en carruaje para los turistas victorianos que llegaban en tren a Killarney, se ha convertido en uno de los grandes viajes por carretera de Europa. La ruta atraviesa un paisaje moldeado por la última era glacial: campos de drumlins, valles glaciares y una costa de ensenadas y cabos que recibe el embate del Atlántico Norte. El telón de fondo de los MacGillycuddy's Reeks, la cordillera más alta de Irlanda, añade dramatismo en cada curva.

Entre las paradas más destacadas se encuentra Ladies View, un célebre mirador sobre el lago superior de Killarney que maravilló a las damas de honor de la reina Victoria en 1861, y la ciudad de Kenmare, un colorido mercado con excelente gastronomía y un círculo de piedra de la Edad del Bronce. Waterville, a mitad de camino por la costa, fue el retiro favorito de Charlie Chaplin y conserva aún un ritmo pausado. Cahersiveen, cerca del lugar de nacimiento del patriota Daniel O'Connell, ofrece unos cuarteles en ruinas y un centro de patrimonio. El Skellig Ring, un desvío más tranquilo del bucle principal, proporciona vistas del escarpado Skellig Michael, una isla monástica altomedieval que también fue escenario de rodaje de Star Wars.

Para los propietarios de una VW T3, el Anillo de Kerry es perfectamente manejable, pero requiere paciencia. Las carreteras R562 y N70 son en su mayor parte buen asfalto, aunque algunos tramos en los puertos de montaña se estrechan considerablemente. Los autocares recorren el bucle en sentido antihorario, por lo que conducir en sentido horario (desde Killarney hacia el sur por Killorglin) te sitúa en el interior de las curvas y reduce la tensión con el tráfico de frente. Conviene repostar en Killarney, Kenmare o Cahersiveen, ya que las gasolineras escasean en el tramo costero. La modesta potencia de la T3 raramente es un problema: las pendientes son largas y suaves, no bruscas, y hay muchos apartaderos para dejar pasar el tráfico. Acampar en el camping de Fossa cerca de Killarney o acampar libremente con responsabilidad en los cabos costeros funciona muy bien.

El Anillo de Kerry luce mejor de finales de mayo a principios de septiembre, cuando los setos están exuberantes y la luz dura hasta las diez de la noche. Julio y agosto traen un tráfico turístico intenso, especialmente autocares en los tramos estrechos. A finales de mayo, en junio y en septiembre se disfruta del mismo paisaje verde con muchos menos vehículos. En octubre los cerros se tiñen de ámbar y óxido, y las carreteras se quedan muy tranquilas, aunque las tormentas atlánticas pueden llegar rápidamente. La ropa impermeable es imprescindible durante todo el año, y la niebla puede instalarse en los tramos de montaña en cualquier momento. Sea cual sea el tiempo, el Anillo ofrece un viaje que se siente genuinamente remoto y románticamente irlandés.