Ruta del Lago de Constanza (Orilla Suiza)

El lago de Constanza (Bodensee) es el tercer lago de agua dulce más grande de Europa Central, compartido entre Alemania, Austria y Suiza. La orilla sur suiza —un tramo de 70 kilómetros de Stein am Rhein a Rorschach— ofrece el recorrido panorámico más plano y relajado de Suiza: un país donde prácticamente todas las demás carreteras implican gradientes alpinas y pasos de montaña. Esta ruta es el suave contrapunto al drama de los pasos alpinos suizos —un crucero lacustre a través de colinas cubiertas de viñas, pueblos medievales antiguos, huertos de manzanas y pequeñas ciudades portuarias con embarcaciones de recreo blancas reflejadas en el agua quieta.

Stein am Rhein, el punto de partida, es una de las ciudades medievales mejor conservadas de Europa Central. La plaza principal (Rathausplatz) está flanqueada por casas de entramado de madera cuyas fachadas están cubiertas de elaborados murales pintados que representan escenas de la historia, la mitología y la tradición local —una práctica llamada Fassadenmalerei que data del período del Renacimiento. Los colores y detalles de las pinturas son extraordinarios, y la plaza tiene la calidad de un decorado de teatro ensamblado por un director muy talentoso. El pueblo se asienta en el punto donde el Rin fluye fuera del lago de Constanza, y el antiguo puente sobre el Rin ofrece una vista aguas arriba hacia la sección del Untersee del lago que es particularmente fina al amanecer. A lo largo de la orilla, el Castillo de Arenenberg en Ermatingen fue el hogar de la hija de la Emperatriz Josefina y más tarde de Napoleón III, y sus jardines y museo están abiertos a los visitantes en verano.

Para una VW T3, la orilla suiza del lago de Constanza es la conducción suiza más relajada. Las carreteras están bien pavimentadas, son en gran medida planas y llevan un tráfico tranquilo que respeta los límites de velocidad a través de los pueblos. La ruta pasa por Kreuzlingen (adyacente a la ciudad alemana de Konstanz), Steckborn, Ermatingen, Gottlieben, Romanshorn y Arbon —cada uno con su propio puerto y carácter. Romanshorn es la más grande y tiene una concurrida conexión de ferry con Friedrichshafen en Alemania. Los huertos de manzanas y peras del cantón de Thurgau rodean la carretera por el lado del interior, y en octubre los huertos están cargados de fruta y los puestos junto a la carretera venden sidra fresca y vinos de frutas a precios excelentes. El propio lago es lo suficientemente cálido para nadar de junio a septiembre, con zonas de baño públicas en cada ciudad portuaria.

La mejor época para visitar es de mayo a junio (flor de manzano, tulipanes y el primer calor del año) o de agosto a septiembre (temperaturas cálidas del lago para nadar, inicio del período de cosecha). La región tiene una excelente cultura ciclista —muchos viajeros en furgoneta traen bicicletas y combinan conducir con ciclismo en el carril bici dedicado del lago (Bodensee-Radweg) que discurre junto al agua a lo largo de todo el recorrido. La orilla suiza también está conectada por servicios regulares de ferry a las orillas alemana (Konstanz, Friedrichshafen) y austríaca (Bregenz), permitiendo sencillas excursiones de un día transfronterizas con la furgoneta dejada en un aparcamiento del puerto.