Estribaciones del Monte Olimpo

Estar al pie del Monte Olimpo es estar al borde del mundo mitológico. Con 2.918 metros, el Olimpo es la montaña más alta de Grecia y el legendario hogar de los doce dioses olímpicos — Zeus, Hera, Apolo, Atenea y el resto del consejo divino que presidió el mundo griego antiguo desde su cumbre envuelta en nubes. La montaña es parque nacional desde 1938, el primero en Grecia, y sus laderas inferiores están cubiertas de una notable diversidad de ecosistemas: matorral mediterráneo en la base que da paso a bosques de robles y hayas en la altitud media, luego pinos negros y abetos en los niveles superiores, antes de las escarpadas crestas rocosas y los campos de nieve permanentes de la zona de alta cumbre. Conducir por las estribaciones da una sensación íntima de la escala de este gigante sin exigir las habilidades de conducción extremas que requieren el Pelión o la Mani.

La ruta comienza en Katerini y sigue las estribaciones hacia el sur hacia Litochoro. La primera parada significativa es la antigua ciudad de Dion, uno de los sitios arqueológicos más importantes del norte de Grecia. Dion era la ciudad sagrada de los macedonios — fue aquí donde Filipo II y Alejandro Magno hacían sacrificios antes de sus campañas militares, y el museo del sitio alberga hallazgos notables que incluyen mosaicos antiguos intactos y una famosa estatua de Afrodita. Desde Dion, la carretera sube suavemente a las estribaciones para llegar a Litochoro, un pueblo de montaña que sirve como principal puerta de entrada a las rutas de senderismo del Olimpo y al Cañón de Enipeas.

El Cañón de Enipeas es el punto destacado secreto de esta ruta — una profunda garganta cortada por un arroyo de montaña de corriente rápida a través de las laderas inferiores del Olimpo, accesible a pie desde Litochoro. El sendero a través del cañón conduce eventualmente al Monasterio de San Dionisio, construido dramáticamente en la cara del acantilado sobre el río a una altitud de alrededor de 850 metros. Para un viajero en VW T3, el cañón se explora mejor a pie mientras la furgoneta está aparcada en Litochoro. El recorrido de Katerini a Litochoro en sí mismo es suave y ondulado en lugar de empinado — ideal para una furgoneta clásica para cubrir a un ritmo relajado.

Para el timing, mayo a octubre ofrece las condiciones de conducción más agradables. La primavera es espectacular cuando las estribaciones del Olimpo están tapizadas de flores silvestres y el Enipeas corre alto por el deshielo. El verano trae un excelente tiempo para el senderismo de montaña — en la altitud es notablemente más fresco que en la llanura costera. Finales de septiembre y octubre son dorados — los bosques empiezan a cambiar de color, la luz es extraordinaria, y los montañeros que llenan los alojamientos de Litochoro en verano ya se han ido a casa.