Bucle de la Península de Pelión

El Monte Pelión ocupa un lugar singular en la mitología griega: fue el hogar de los Centauros, las criaturas mitad hombre, mitad caballo tuteladas por el sabio Quirón, quien educó aquí a héroes como Aquiles y Jasón entre los castaños y los arroyos de montaña. El paisaje está a la altura de su reputación mítica. La península se curva alrededor del Golfo de Volos como un gran brazo verde, con su columna vertebral de montañas boscosas que cae abruptamente en el lado este hacia playas del Egeo escondidas. Esta es la "montaña se encuentra con el mar" en su forma más espectacular: huertos de manzanos y castaños a 600 metros de altitud ceden paso, apenas unos kilómetros empinados más abajo, a calas turquesas accesibles solo en barco o a pie.

Conduciendo desde la ciudad portuaria de Volos hacia las montañas, casi inmediatamente se siente la altitud y la fresca sombra del dosel forestal. La carretera sube por Portaria, uno de los más bellamente preservados de los tradicionales pueblos del Pelión — calles empedradas, casas con tejados de pizarra y un plátano central que da sombra sobre una pequeña plateia. Más arriba todavía, Makrinitsa (un pequeño desvío pero muy recomendado) se aferra a la ladera con vistas espectaculares a Volos y al Golfo Pagasítico. El recorrido desciende entonces dramáticamente hacia la costa del Egeo, donde la playa de Agios Ioannis y Mylopotamos ofrecen algunos de los lugares de baño más impresionantes de la Grecia continental. Tsagarada, el punto final, es famosa por su extraordinario plátano: más de 1.000 años de antigüedad, con un tronco hueco tan grande que varias personas pueden estar de pie dentro.

Para un VW T3, el bucle del Pelión representa uno de los recorridos más exigentes de toda esta guía — no por la calidad de la carretera, que generalmente es buena, sino por la extrema frecuencia y estrechez de las curvas. La carretera es esencialmente una serie constante de curvas en horquilla desde Volos hasta la costa, con pendientes que alcanzan regularmente el 10–12% en ciertos tramos. Acometer esta ruta requiere un vehículo completamente bien mantenido. Afronta las subidas en la frescura de la mañana, lleva abundante agua para el radiador y usa generosamente el freno de motor en el descenso. La recompensa es inmensa: arriba, aire que huele a castaño y pino; abajo, agua tan clara que parece artificial.

El Pelión está en su mejor momento de abril a junio y de septiembre a octubre. En primavera, los manzanos florecen, los arroyos corren con fuerza y toda la montaña huele a flores silvestres. El verano es caluroso pero la altitud modera las temperaturas en las laderas superiores, y las playas del Egeo en la costa este proporcionan alivio. El Pelión es popular entre los turistas griegos en agosto, por lo que los pueblos de montaña y las playas más conocidas se llenan. El otoño trae la temporada de recogida de setas, castañas que caen y una extraordinaria luz ámbar filtrándose a través del dosel forestal.