Ruta Costera de la Calzada

La Ruta Costera de la Calzada es ampliamente considerada como una de las mejores rutas costeras del mundo — un viaje de 182 kilómetros desde Belfast hasta Derry~Londonderry a lo largo de las escarpadas costas del norte de Antrim y norte de Derry en Irlanda del Norte. Clasificada junto a la Great Ocean Road en Australia y la Ruta 1 en California por publicaciones de viajes, combina geología volcánica dramática, castillos medievales, destilerías de whisky y algunos de los paisajes de acantilados más espectaculares de Europa. Para un viajero lento en una camper clásica, esta es una ruta que recompensa la exploración sin prisas: no hay ningún tramo de asfalto aquí que no ofrezca algo por lo que valga la pena detenerse.

Belfast en sí mismo es un excelente punto de partida. La ciudad experimentó una notable regeneración cultural y arquitectónica tras el proceso de paz, y el Titanic Quarter — con su galardonado museo Titanic Belfast construido en el mismo astillero donde se construyó el barco — es uno de los sitios de patrimonio marítimo más finos del mundo. La ruta sale de Belfast por la M2 y A2, bordeando las orillas del Belfast Lough y la pintoresca ciudad de Carrickfergus con su imponente castillo normando — uno de los castillos medievales mejor conservados de Irlanda, que data de finales del siglo XII.

Al norte de Carrickfergus, la ruta pasa por Larne y a lo largo de la costa de Antrim, que comienza a revelar su carácter: altos acantilados de basalto de roca volcánica oscura, barrancos que se cortan hacia el interior, y un mar que cambia entre azul profundo y gris tormentoso según el tiempo. Los nueve Glens de Antrim tienen personalidades distintas y los caminos por ellos son hermosos. Cushendall, Cushendun (un pueblo de National Trust con casas encaladas) y Ballycastle son los principales asentamientos.

El punto culminante de toda la ruta es la Calzada del Gigante — un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y el rasgo natural más extraordinario de Irlanda. Aproximadamente 40.000 columnas de basalto entrelazadas formadas por antigua actividad volcánica se adentran desde lo alto de los acantilados al mar en un patrón tan regular y geométrico que las leyendas de constructores gigantes de piedra eran inevitables. Una camper clásica aparcada en Bushmills y el paseo por el camino del acantilado hasta la Calzada ofrece la mejor llegada — la revelación de las columnas desde arriba es magnífica. El cercano Castillo de Dunluce, una fortaleza medieval dramáticamente posada en un islote marino, es otra parada imprescindible.

Reserva dos o tres días. Circulación a la izquierda; reposta antes de tramos más vacíos al oeste de Bushmills. Pernocta en campings Ballycastle/Bushmills. Pocas pendientes en la A2; el reto es aparcar en verano. Llega antes de las 9 a la Calzada; Dark Hedges a pie.