Carretera de la Naturaleza (Vildmarksvägen)

La Vildmarksvägen —la Carretera de la Naturaleza— es la respuesta de Suecia a las grandes rutas de naturaleza salvaje de América del Norte. Con 500 kilómetros de Strömsund a Vilhelmina, no es un paso dramático individual sino una inmersión sostenida en los paisajes más vacíos del norte de Escandinavia. Conducirás a través de bosques boreales primigenios, cruzarás el paisaje de colinas desnudas de la meseta de Stekenjokk (la carretera pavimentada más alta de Suecia a 876 metros) y pasarás por comunidades sami donde los renos todavía superan en número a las personas. La palabra "remoto" no es una frase de marketing aquí —es una realidad práctica. La cobertura de teléfono móvil desaparece durante largos tramos, los pueblos están a decenas de kilómetros de distancia, y lo más parecido a un atasco es una manada de renos que decide cruzar la carretera a su propio ritmo.

El centro de la ruta es la meseta de Stekenjokk. El ascenso es largo y constante más que empinado, serpenteando a través de arbustos de abedul antes de que los árboles se adelgacen completamente y el paisaje se abra a una vasta tierra alta azotada por el viento. En el breve verano ártico, la meseta estalla con flores silvestres y aves migratorias. El descenso hacia el oeste —el tramo más dramático de la carretera— cae abruptamente a través de una serie de curvas cerradas hacia el sistema de lagos Vojmsjön, con vistas que se extienden por decenas de kilómetros. Cerca de Klimpfjäll, la cascada Hällingsåfallet cae en una dramática caída doble que justifica el corto paseo desde el borde de la carretera. En los bosques alrededor de Ankarede, quizás encuentres el pequeño pueblo de iglesia donde las familias sami de una vasta región se reunían una vez para importantes servicios —la iglesia de madera y los almacenes de troncos son una ventana a una cultura que ha persistido silenciosamente durante milenios.

Para una VW T3, la Vildmarksvägen es alcanzable pero exige una preparación exhaustiva. El gradiente en Stekenjokk es sostenido pero no brutal —la principal preocupación es el aislamiento puro. Lleva combustible de repuesto, porque las gasolineras están muy separadas y algunas cierran temprano. Lleva suficiente comida y agua para dos días en caso de avería. La carretera está pavimentada en todo su recorrido, pero algunos tramos tienen asfalto rugoso y dañado por el hielo que puede sentirse áspero. El principal peligro para las furgonetas clásicas es la posibilidad de sobrecalentamiento en el ascenso de Stekenjokk —vigila el indicador de temperatura y adopta la misma estrategia que en cualquier carretera de montaña (reduce velocidad, usa marchas más bajas, detente y pon el motor en ralentí si es necesario). En buenas condiciones de verano, la carretera es completamente manejable a un ritmo medido.

La carretera solo está completamente abierta desde aproximadamente junio hasta mediados de octubre. El tramo de la meseta de Stekenjokk en particular permanece cubierto de nieve hasta bien entrado el primavera y puede recibir nieve ya en septiembre. Comprueba las condiciones con la Administración de Transporte de Suecia antes de partir. La ventana ideal es de julio a mediados de agosto —los días son extraordinariamente largos, las flores de la meseta están en flor y la luz a medianoche es una experiencia de otro mundo. Los mosquitos (knott) son una realidad inevitable de finales de junio a principios de agosto: lleva repelente de insectos de la variedad más seria. El otoño, cuando los abedules se vuelven dorados y las manadas de renos son conducidas desde las tierras altas, ofrece la mejor fotografía pero días que se acortan.