Route du Canyon de la Neretva

Le canyon de la Neretva, au sud de Mostar, est l'endroit où la rivière la plus célèbre de Bosnie devient un spectacle géologique : une gorge calcaire si étroite que l'eau émeraude semble briller d'en bas, entourée de falaises que commandaient autrefois les forteresses médiévales et où des pierres tombales de stećci se dressent encore dans les prairies au bord de la rivière. Cette extension d'environ 45 kilomètres du couloir M17 de Mostar à Počitelj jusqu'à Čapljina est un trajet d'une demi-journée qui concentre le drame visuel de l'Herzégovine en une seule descente vers le sud vers le delta de l'Adriatique et la frontière croate.

Le trajet commence au lendemain de Mostar : le quartier du vieux pont derrière vous, le canyon devant vous. En quelques minutes, la Neretva se rétrécit et la route s'accroche à la rive ouest, avec des passages offrant une vue sur l'eau verte entre le calcaire blanc. Blagaj, légèrement à l'écart de la M17 principale sur un détour qui vaut chaque minute, se trouve le monastère tekke au pied de la falaise où la rivière Buna sort d'une grotte à un volume remarquable - l'eau est froide, claire et incroyablement turquoise. Le parking des fourgonnettes se trouve dans le village en contrebas ; une courte promenade atteint la terrasse tekke où les derviches méditaient autrefois au-dessus de la source.

Počitelj est le point culminant architectural du canyon : un village fortifié à flanc de colline descendant en cascade d'une forteresse médiévale et d'une tour d'horloge ottomane, avec des murs en ruines qui encadrent la vallée de la Neretva sur chaque photographie. La montée jusqu'à la forteresse dure vingt minutes ; le bas du village propose du jus de grenade et de l'artisanat. Le stationnement peut accueillir des fourgonnettes dans le parking situé en contrebas de la colline ; visitez tôt avant l'arrivée des bus touristiques de Dubrovnik.

Entre Počitelj et Čapljina, la nécropole de Radimlja préserve des stećci, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, des pierres tombales médiévales sculptées de croix, d'épées et de figures humaines issues de la tradition de l'église bosniaque. Un arrêt de cinq minutes sur le pré en bord de route. Čapljina marque la fin de la gorge : la vallée s'ouvre sur des plaines agricoles, la Neretva s'élargit vers son delta et la côte dalmate de la Croatie est à une heure au sud.

Pour les amateurs de slow travel en fourgonnette, cet itinéraire est mécaniquement facile – une M17 pavée avec des sections étroites occasionnelles mais sans pentes significatives. Combinez-le avec le couloir Sarajevo-Mostar comme deuxième jour d'une boucle en Herzégovine. Campez près des pensions de Mostar ou de Blagaj ; Čapljina dispose de services de base. Meilleur mai à octobre ; les après-midi d'été sont chauds dans le canyon. La couleur de la Neretva culmine au printemps lorsque la fonte des neiges alimente les cours supérieurs.