Côte du Débarquement — Normandie

Peu de routes en Europe portent le poids émotionnel de la Côte du Débarquement en Normandie. S'étirant sur environ 99 kilomètres le long du littoral du Calvados, de Ouistreham à Sainte-Mère-Église, cette route côtière traverse les plages mêmes où, au matin du 6 juin 1944, commença la plus grande invasion maritime de l'histoire. Pour les voyageurs lents arrivant dans un camping-car classique, ce n'est pas simplement une route panoramique, mais un pèlerinage à travers l'un des territoires les plus décisifs du monde moderne.

L'itinéraire commence à Ouistreham, port à l'extrémité orientale de la plage Sword, où des commandos britanniques et français débarquèrent dans l'obscurité précédant l'aube. De là, la route file vers l'ouest par Colleville-Montgomery, Courseulles-sur-Mer sur la plage Juno — le secteur canadien — jusqu'à Arromanches-les-Bains, où les vestiges du port artificiel Mulberry sont encore clairement visibles depuis le rivage. Ces caissons en béton préfabriqués, remorqués depuis la Manche après le Débarquement, permirent de débarquer 2,5 millions d'hommes, 500 000 véhicules et 4 millions de tonnes de ravitaillement. Le Musée du Débarquement d'Arromanches est l'un des meilleurs musées du Débarquement sur la route.

Plus à l'ouest, la route atteint Omaha Beach — le secteur le plus meurtrier — et le Cimetière Militaire Américain de Colleville-sur-Mer, avec ses quelque 9 389 stèles de marbre blanc sur environ 70 hectares : le cimetière américain le plus visité d'Europe. La Pointe du Hoc, où des Rangers escaladèrent des falaises de 30 mètres sous le feu, est le paysage historique le plus évocateur. Enfin, la route se termine à Sainte-Mère-Église, premier village libéré de France — rendu célèbre par le parachutiste John Steele dont le parachute se coinça dans le clocher.

Pour les conducteurs de camping-cars classiques, la Côte du Débarquement est l'une des routes les plus accueillantes de France. Le tracé entier suit des routes côtières bien entretenues (D514 et raccordements) entièrement plates — pas de cols, pas de passages étroits. Le stationnement aux grands sites est généreux et souvent gratuit hors saison. La région est bien dotée en campings, notamment autour de Bayeux — magnifique cité médiévale avec sa célèbre tapisserie, à seulement 10 km dans les terres — et Grandcamp-Maisy près de la Pointe du Hoc. Le stationnement nocturne gratuit sur les parkings de plage est généralement interdit. Meilleure saison : mai–juin ; septembre–octobre pour routes calmes et lumière dorée.