Boucle de la Veluwe

La Veluwe est le secret le mieux gardé des Pays-Bas pour les voyageurs internationaux, qui ont tendance à associer exclusivement le pays à des paysages plats et aquatiques. Cette région de l'intérieur de la Gueldre, qui s'étend sur près de 1 000 kilomètres carrés, est la plus grande réserve naturelle continue des Pays-Bas : un paysage ancien façonné par les glaciers, composé de forêts, de landes de bruyère et de dunes de sable mouvantes, qui ne ressemble en rien aux polders et aux champs de tulipes de la côte ouest. Le parc national de la Hoge Veluwe, en son cœur, était à l'origine un domaine de chasse privé acheté par la collectionneuse Hélène Kröller-Müller et son mari Anton, industriel, au début du XXe siècle. Leur legs à la nation comprenait non seulement les terres, mais aussi l'une des plus belles collections au monde de tableaux de Van Gogh.

Le musée Kröller-Müller, situé au sein même du parc national à l'écart de toute zone urbaine, abrite 278 œuvres de Van Gogh — la deuxième plus importante collection au monde après le musée Van Gogh d'Amsterdam, mais présentée ici dans un cadre beaucoup plus intime et verdoyant. Le parc de sculptures environnant, qui présente des œuvres de Barbara Hepworth, Jean Dubuffet ou Marta Pan, est remarquable. L'accès au parc et au musée nécessite un billet d'entrée, et le parc met gratuitement à la disposition des visiteurs des vélos blancs — un système original et séduisant qui favorise la découverte des lieux sans voiture.

Pour un voyageur en T3, l'itinéraire de la Veluwe offre le relief le plus doux de tous les parcours qualifiés de "vallonnés" aux Pays-Bas. Les pentes douces — formées par des moraines glaciaires — sont modestes à l'échelle européenne, mais elles apportent du relief à un pays souvent décrit comme uniformément plat. Radio Kootwijk, un émetteur Art déco monumental s'élevant de manière incongrue au milieu d'une lande de sable, est l'un des monuments industriels les plus singuliers et les plus fascinants du pays. Le Palais Het Loo à Apeldoorn, ancienne résidence royale entourée de jardins baroques réguliers, vaut également une visite d'une demi-journée.

Les landes sont particulièrement impressionnantes en août et début septembre, lorsque la bruyère en fleur colore de violet les vastes espaces du parc. La forêt est splendide en toute saison — les hêtres se parent d'or en octobre, les pins conservent leur couleur durant l'hiver et les dunes de sable sont superbes sous la lumière hivernale. Le parc dispose d'excellentes zones réservées aux vans et camping-cars, et les routes y sont assez calmes pour permettre de voyager tranquillement tout au long de l'année.