Atlantic Highway (A39)

Der Atlantic Highway — die A39 zwischen Barnstaple und Newquay — ist eine der großartigen Küstenfahrten Englands, 130 Kilometer entlang der Nordränder von Devon und Cornwall, mit dem Atlantischen Ozean nie weit entfernt. Anders als viele ausgewiesene Panoramastrecken ist die A39 auch eine von Anwohnern genutzte Straße, was ihr eine Authentizität verleiht, die eigens für Touristen konzipierte Routen oft vermissen lassen. Die Straße durchquert Marktstädte, Fischereiweiler und Hochmoorränder mit genug dramatischer Landschaft, mythologischer Resonanz und Surfkultur, um mehrere Tage entspannter Erkundung zu tragen. Für eine VW T3-Crew mit der Tendenz, an jedem Aussichtspunkt anzuhalten und jede Nebenstraße zu erkunden, ist der Atlantic Highway äußerst lohnend.

Von Barnstaple — einer mittelalterlichen Marktstadt und dem regionalen Zentrum von Norddevon — führt die A39 westwärts und klettert schnell auf das Hochland über dem Bristol Channel. Die Küste hier ist dramatisch: hohe Klippen fallen zu felsigen Ufern, mit Blick auf Wales an einem klaren Tag. Das Dorf Clovelly ist ein kurzer Umweg von der Hauptstraße: ein steil gepflastertes Fischerdorf mit weiß getünchten Hütten, das eine Kliffseite zu einem winzigen Hafen hinunterführt, so steil, dass Autos verboten sind und Güter per Esel transportiert werden. Es ist zweifellos touristisch, aber wirklich unvergleichlich in England.

Tintagel Castle ist die Stätte, die am meisten mit der Legende von König Artus verbunden ist — die Ruinen auf einem dramatischen Vorgebirge, das durch einen schmalen Felsvorsprung mit dem Festland verbunden ist, werden von English Heritage verwaltet und sind für Besucher geöffnet. Das Dorf Boscastle hat einen wunderschönen natürlichen Hafen und ein ausgezeichnetes Museum of Witchcraft and Magic. Das letzte Stück des Atlantic Highway führt an Wadebridge und Padstow vorbei — letzteres ein kleines Fischerstädtchen, das durch seine Verbindung mit Starkoch Rick Stein zu einem der kulinarischen Epizentren Cornwalls wurde — bevor die Straße in Newquay endet.

Newquay ist Englands Surfhauptstadt, und der breite, westseitige Fistral Beach ist einer der feinsten Surfplätze des Landes. Für Nicht-Surfer sind die Bedruthan Steps — ein National Trust-Strand nördlich von Newquay, wo riesige Meeresstapel aus dem Sand aufragen — eine der spektakulärsten Küstenlandschaften der gesamten Atlantikküste. Ein T3 auf dem National Trust Parkplatz und ein kurzer Kliffpfad-Spaziergang liefert Aussichten, die sich wirklich wild und unberührt anfühlen.