Atlantic Highway A39 (Devon–Cornwall)

El Atlantic Highway — la A39 entre Barnstaple y Newquay — es una de las grandes rutas costeras de Inglaterra, 127 kilómetros a lo largo de los bordes norte de Devon y Cornwall con el Océano Atlántico nunca lejos de la vista. A diferencia de muchas rutas panorámicas designadas, la A39 también es una carretera de trabajo utilizada por el tráfico local, lo que le da una autenticidad que los circuitos turísticos diseñados específicamente a menudo carecen. La carretera recorre ciudades de mercado, pueblos pesqueros y bordes de páramos altos, con suficiente paisaje dramático, resonancia mitológica y cultura del surf para sustentar varios días de exploración sin prisa. Para viajeros en furgonetas camper antiguas de poca potencia con tendencia a detenerse en cada mirador e investigar cada camino lateral, el Atlantic Highway es profundamente gratificante.

Desde Barnstaple — una ciudad mercado medieval y el centro regional del norte de Devon — la A39 se dirige al oeste, subiendo rápidamente a las tierras altas sobre el Canal de Bristol. La costa aquí es dramática: altos acantilados que caen a costas rocosas, con vistas a Gales en un día despejado. El pueblo de Clovelly es un pequeño desvío desde la carretera principal: un empinado pueblo pesquero adoquinado de casas de cal blanca que baja por un acantilado hasta un diminuto puerto, tan empinado que los coches están prohibidos y las mercancías se transportan en burro.

El Castillo de Tintagel es el lugar más asociado con la leyenda del Rey Arturo — las ruinas posadas en un dramático promontorio conectado con el continente por un estrecho saliente rocoso son gestionadas por English Heritage y abiertas a los visitantes. El pueblo de Boscastle tiene un hermoso puerto natural y un excelente Museo de Brujería y Magia. La sección final del Atlantic Highway desciende a Cornwall, pasando por Wadebridge y Padstow — este último un pequeño pueblo pesquero transformado por su asociación con el chef celebrity Rick Stein en uno de los epicentros gastronómicos de Cornwall — antes de que la carretera termine en Newquay.

Newquay es la capital del surf de Inglaterra, y la amplia Fistral Beach, orientada al oeste, es una de las mejores olas de surf del país. Para los que no practican surf, los Bedruthan Steps — una playa de National Trust al norte de Newquay donde gigantescos islotes marinos emergen de la arena — es uno de los paisajes costeros más espectaculares de toda la costa atlántica. Una camper clásica aparcada en el aparcamiento de National Trust y un corto paseo por el sendero del acantilado ofrece vistas que se sienten genuinamente salvajes e intactas.

Espera tiempo atlántico cambiante incluso en verano: la niebla puede borrar vistas de acantilado en minutos, y el viento fuerte zarandea campers altas cerca de Bude y Newquay. Velocidad moderada, más distancia de seguridad y equipaje de techo bien sujeto. Hay combustible en Barnstaple, Bude, Wadebridge y Newquay — llena antes del tramo Tintagel–Boscastle. La acampada libre sin permiso sigue siendo ilegal; los parkings costeros suelen vigilarse o cerrarse de noche — planifica campings entre Bude y Tintagel o cerca de Newquay. Un día lento para Devon y otro para Cornwall mantienen el viaje agradable en una furgoneta de poca potencia.