Carretera Alpina del Grossglockner

La Carretera Alpina del Grossglockner es el paso de montaña más célebre de Austria y uno de los grandes logros de ingeniería del siglo XX. Construida entre 1930 y 1935, la carretera se edificó en parte para proporcionar empleo durante la Gran Depresión y en parte para mostrar al mundo la grandiosidad alpina de Austria. Con 48 kilómetros de recorrido desde Fusch an der Großglocknerstraße hasta Heiligenblut, asciende hasta una cumbre de 2.504 metros y pasa a la vista del Grossglockner, el pico más alto de Austria con 3.798 metros. Cada curva de esta carretera cuenta una historia de ambición, trabajo y el poder bruto del mundo alpino.

Los puntos destacados a lo largo de la ruta son impresionantes. El Edelweißspitze, a 2.571 metros el punto más alto alcanzable en coche, ofrece un panorama de 360 grados que se extiende por cinco países en días despejados. El mirador del glaciar Kaiser-Franz-Josefs-Höhe es posiblemente el más dramático, colocándote casi al nivel de los ojos con la Pasterze, el glaciar más largo de los Alpes Orientales. Al contemplar el río de hielo descendiendo hacia el valle, sientes tanto la magnificencia como la fragilidad del mundo alpino. Las 36 curvas de herradura que serpentean por la rampa norte son un espectáculo impresionante incluso antes de arrancar el motor.

Para una furgoneta VW T3, el Grossglockner es el desafío definitivo y la recompensa definitiva. La subida es implacable y muy empinada, con pendientes que regularmente superan el 12 por ciento. Pasarás largos tramos en primera o segunda marcha, y el indicador de temperatura del motor exigirá atención constante. Reserva tiempo extra, tanto para las exigencias mecánicas como para los numerosos miradores por los que simplemente no podrás pasar sin detenerte. Los frenos trabajan igual de duro en el descenso, así que utiliza el freno motor generosamente y deja que se enfríen en las paradas designadas. Lleva agua tanto para ti como para el depósito del refrigerante.

La carretera suele estar abierta desde principios de mayo hasta principios de noviembre, aunque las fechas exactas dependen de las nevadas. Las temporadas intermedias —finales de mayo a junio y septiembre a principios de octubre— ofrecen la mejor combinación de vistas despejadas, tráfico manejable y temperaturas agradables. En pleno verano puede haber mucho tráfico turístico y largas esperas en los miradores. Planea salir temprano por la mañana para tener los tramos superiores prácticamente para ti solo. Hay un peaje para circular por la carretera, y es dinero bien invertido: el mantenimiento de esta extraordinaria ruta es excelente. Es recomendable repostar en Heiligenblut o Bruck antes de comenzar el ascenso.