Mallorca - Sa Calobra (Carretera de la Serpiente)

La carretera de Sa Calobra en Mallorca es una de las piezas más extraordinarias de ingeniería vial del Mediterráneo — un descenso de unos 9,5 kilómetros desde el Coll dels Reis en la Serra de Tramuntana hasta una playa secreta al pie de los acantilados, diseñada por el ingeniero italo-español Antonio Parietti e inaugurada en 1933. La carretera desciende unos 680 metros a través de una serie de curvas de herradura apiladas, incluyendo el famoso Nudo de Corbata — un bucle de 270 grados en el que la carretera literalmente pasa bajo sí misma. La ruta a Sa Calobra es tanto espectáculo como conducción, e incluso los conductores que llegan al fondo frecuentemente se quedan mirando incrédulos la carretera que acaban de descender.

El destino en el fondo — la playa de Sa Calobra y el Torrent de Pareis — vale el viaje por sí mismo. Sa Calobra es una pequeña playa de cantos rodados y arena rodeada de paredes de acantilados que se elevan cientos de metros en todos los lados, accesible solo por la carretera o en barco desde Port de Sóller. El verdadero tesoro es el Torrent de Pareis, alcanzado caminando por un estrecho cañón: una garganta natural donde los acantilados de caliza se estrechan a pocos metros entre sí antes de abrirse a una playa de guijarros. El torrente está completamente seco en verano pero lleva un rugiente río tras las lluvias invernales.

Para una furgoneta clásica o de baja potencia, Sa Calobra es un desafío serio. La carretera de descenso es extremadamente empinada, las horquillas son cerradas, y el ascenso de regreso — que todo conductor debe hacer ya que no hay ruta de paso — es muy exigente para el sistema de refrigeración del motor. La carretera también está sujeta al tráfico de autocares al mediodía: en las curvas más cerradas los autocares necesitan maniobras de varios puntos y crean colas. La estrategia más inteligente es descender temprano por la mañana (antes de las 9) cuando los autocares aún no circulan y la carretera está fresca. Aparca en la playa, dedica varias horas a explorar y sube a media tarde cuando la frecuencia de autocares baja. Lleva agua extra para el refrigerante; si la temperatura sube a la zona roja, para y deja el motor al ralentí — no lo apagues en caliente.

La Serra de Tramuntana de Mallorca, de la que forma parte la carretera de Sa Calobra, es un Paisaje Cultural Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La carretera a través de las montañas de Palma a Pollença (Ma-10) es una de las mejores rutas de montaña del Mediterráneo y se puede combinar con Sa Calobra como itinerario de un día. Los pueblos de Valldemossa, Deià y Sóller merecen una parada — Deià, en particular, colgado sobre el mar con terrazas de limoneros y olivos, fue hogar del poeta Robert Graves y conserva un carácter bohemio.