Cabo de Gata–Níjar

Sesenta kilómetros de Almería a San José bordean el parque natural Cabo de Gata-Níjar — el mayor desierto costero de Europa, donde crestas volcánicas caen en un Mediterráneo turquesa y playas aparecen entre agaves y coladas de lava negra. La conducción es mayormente llana por la AL-5100 y caminos costeros, una de las rutas más suaves del sur para una VW T3: sin puertos, buena visibilidad y apartaderos de playa suficientes. Reserva uno o dos días — baño al amanecer en Los Genoveses y tarde en calas pesqueras sin lista de verificación.

El paisaje es geología al descubierto: acantilados ocres en el faro de Cabo de Gata marcan el extremo oriental; calderas interiores y dunas fósiles rodean pueblos mineros abandonados que suministraron alumbre a barcos romanos. San José es la capital informal — puerto blanco con espetos de sardinas y kayaks hacia calas solo accesibles por mar. Los Genoveses y Monsul, por caminos de tierra señalizados, están entre los mejores arcos de arena andaluces; aparcamiento veraniego lleno a media mañana, restricciones de altura excluyen las autocaravanas más altas.

Respeta normas estrictas del parque. Acampada libre y pernoctar en playas prohibido — área municipal de San José o campings oficiales en Las Negras y Cabo de Gata. Accesos arenosos tras lluvia — desinfla neumáticos solo si conoces la pista, si no aparca en el asfalto y camina. Almería ofrece combustible, GLP y supermercado antes de entrar; servicios dentro de la reserva limitados a tiendas de pueblo. Agua potable en áreas de San José y Las Negras; vaciado escaso — planifica en Almería.

Primavera y otoño equilibran mejor: baño desde abril, flores en laderas volcánicas en marzo, playas vacías en octubre. Verano: sol feroz y Genoveses lleno — llega antes de las 9h. Invierno suave y tranquilo, ideal para el sendero litoral; algunos chiringuitos cierran en noviembre. Un día: faro y San José; segundo: Monsul, snorkel en Cala de Enmedio, atardecer en salinas.