Cabo de Gata–Níjar

Soixante kilomètres d'Almería à San José longent le parc naturel Cabo de Gata-Níjar — la plus grande zone côtière protégée d'Andalousie et l'un des paysages les plus arides d'Europe, où crêtes volcaniques plongent dans une Méditerranée turquoise et plages surgissent entre agaves et coulées de lave noire. Conduite essentiellement plate sur AL-5100 et pistes côtières — l'une des routes les plus douces du sud pour un van classique : pas de cols, visibilité longue, assez d'arrêts plage. Prévoyez un à deux jours — baignade à l'aube à Los Genoveses et crique de pêche l'après-midi sans checklist.

Le paysage est une géologie à nu : falaises ocre au phare de Cabo de Gata marquent la pointe est ; caldeiras intérieures et dunes fossiles entourent villages miniers abandonnés qui fournissaient l'alun aux navires romains. San José est la capitale informelle — port blanchi, sardines espeto grillées, kayaks vers calas cachées. Los Genoveses et Monsul, via pistes signalées, comptent parmi les plus beaux arcs de sable d'Andalousie ; parking estival plein vers 10 h, restrictions de hauteur excluent les plus grands camping-cars.

Respectez des règles strictes. Bivouac sauvage et nuit sur plage interdits — aire municipale de San José ou campings Las Negras et Cabo de Gata. Pistes sablonneuses après pluie — dégonfler légèrement seulement si vous connaissez, sinon parking goudronné et marche. Almería : carburant, GPL, courses avant le parc ; services limités aux épiceries des villages. Eau potable aux aires San José et Las Negras ; vidange rare — prévoir Almería.

Printemps et automne offrent le meilleur équilibre : baignade dès avril, fleurs sur pentes volcaniques en mars, plages vides en octobre. Été : soleil brutal, Genoveses bondé — arriver avant 9 h. Hiver doux et calme, idéal pour le sentier littoral ; certains bars ferment en novembre. Un jour : phare et San José ; second : Monsul, snorkel Cala de Enmedio, coucher de soleil sur les marais salants.

Emportez plus d'eau potable que vous ne croyez nécessaire — peu d'ombre entre les villages, et les vans anciens sans climatisation chauffent vite sur l'asphalte côtier exposé. Le profil plat ménage les moteurs modestes, mais chaleur et vent fatiguent quand même conducteur et refroidissement. Téléchargez des cartes hors ligne avant de quitter Almería : le réseau chute entre les crêtes volcaniques, et les embranchements de terre signalés vers Monsul ou Genoveses se manquent facilement quand le soleil est haut et que la chaleur tremble sur l'asphalte. Respectez les clôtures de dunes et les panneaux de nidification — l'écologie aride du parc se remet lentement des traces de pneus et du camping informel.