Ruta del Vino de Estiria

La Ruta del Vino del Sur de Estiria — Südsteirische Weinstraße en alemán — serpentea a lo largo de la frontera austro-eslovena a través de uno de los paisajes vinícolas más seductores de Europa Central. Con aproximadamente 25 kilómetros entre Ehrenhausen y Leutschach, la ruta suele denominarse la Toscana de Estiria, y la comparación no es gratuita: las colinas aquí realmente comparten algo de la misma calidez íntima y belleza bañada de sol del paisaje del Chianti, aunque los viñedos están plantados con Welschriesling, Sauvignon Blanc y Moscatel en lugar de Sangiovese. Esta es una región que recompensa a quienes conducen despacio, paran a menudo y comen y beben bien.

La carretera en sí es estrecha, sinuosa y encaramada en crestas que miran hacia el sur a Eslovenia y hacia el norte a los pueblos vinícolas austríacos. Pasarás por los tradicionales Buschenschank — tabernas de granjas donde los productores están legalmente autorizados a servir su propio vino y comida fría sencilla — y la tentación de parar en uno es mejor sucumbir que resistir. El pueblo de Gamlitz es la capital informal de la región, y Leutschach con su centro de visitantes de la Ruta del Vino es un excelente punto final. La frontera entre los dos países discurre por la propia cresta de la colina en varios puntos, lo que significa que puedes pararte con un pie en Austria y otro en Eslovenia mientras contemplas un paisaje de geometría impecable.

Una VW T3 es una excelente compañera para la Ruta del Vino del Sur de Estiria. Las colinas aquí son genuinas — la carretera sube y baja continuamente — pero los desniveles son cortos y manejables en comparación con los pasos alpinos. Serán necesarias la primera o segunda marcha en algunas pendientes, pero nunca por mucho tiempo. Los carriles estrechos se adaptan bien a la anchura de la furgoneta, y los límites de velocidad bajos en los pueblos hacen que el estrés de los adelantamientos no exista. Deja mucho tiempo: esta es una ruta que se mide en copas de vino y conversaciones de tarde, no en kilómetros recorridos.

Las mejores temporadas son finales de primavera y otoño. Mayo trae el verde fresco de los nuevos brotes de vid sobre el suelo rojo de Estiria, y el paisaje tiene una calidad delicada y optimista. Octubre es temporada de cosecha: las colinas huelen a mosto de uva fermentando, las tabernas de vino están en su momento más animado, y la luz dorada sobre las hojas de vid es extraordinaria. El pleno verano es cálido y agradable, pero la carretera puede volverse sorprendentemente concurrida con excursionistas austríacos de un día. Evita los fines de semana en julio y agosto si quieres los carriles para ti solo. La región es lo suficientemente compacta como para conducir toda la ruta en una mañana y pasar la tarde sentado fuera de un Buschenschank con una jarra de Sauvignon local.