Val d'Orcia - Esencia de la Toscana

La Val d'Orcia es la Toscana de la imaginación hecha realidad — un paisaje tan perfectamente compuesto que parece menos un valle natural y más una pintura del Renacimiento llevada a tres dimensiones. Situada en la parte sur de la Toscana entre Montepulciano y Montalcino, fue moldeada durante siglos por el cultivo humano en un terreno de colinas de arcilla amplias, masías de piedra aisladas (poderi), avenida tras avenida de cipreses y viñedos que producen algunos de los vinos más célebres de Italia. Toda el área fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004, no por ningún monumento en particular sino por el propio paisaje.

La ruta de 45 kilómetros entre Montepulciano y Montalcino concentra lo mejor de este paisaje. La propia Montepulciano es una larga y estrecha ciudad de cima de colina de extraordinaria coherencia arquitectónica, con calles pavimentadas en tufo y bodegas llenas de Vino Nobile — uno de los grandes vinos tintos de Italia. La carretera entonces desciende por el propio Val d'Orcia, pasando por el desvío hacia La Foce, una finca privada cuya avenida bordeada de cipreses se ha convertido en la imagen más fotografiada de toda la Toscana. La ciudad renacentista amurallada de Pienza — creada en los años 1460 por el Papa Pío II como su ciudad ideal — es el punto medio, y su plaza principal, la Piazza Pio II, es una joya del diseño urbano del Renacimiento temprano. Montalcino al final de la ruta es el hogar del Brunello, entre los vinos tintos más prestigiosos y longevos del mundo.

Una VW T3 está en su elemento natural en estas carreteras. El terreno es suavemente ondulado en lugar de empinado, y la famosa SP146 Cassia a través del corazón del Val d'Orcia es amplia, suave y con poco tráfico. Puedes conducir con las ventanillas bajadas, el motor apenas trabajando, y parar en cualquier lugar: junto a una avenida de cipreses, en una bodega junto a la carretera o simplemente en un arcén con vistas a las colinas ondulantes. La luz cambia constantemente durante el día, y el paisaje se ve completamente diferente al amanecer, al mediodía y en la hora dorada antes del atardecer.

La primavera (abril a junio) es la época más famosa para el Val d'Orcia: las colinas son de un verde vívido, las flores silvestres están en flor y la luz es clara y suave. Octubre es igualmente hermoso cuando las hojas de vid se vuelven doradas y el aire se enfría. Agosto es cálido pero puede atraer multitudes a Pienza y Montalcino por las tardes. Cualquiera que sea la época de visita, resiste la tentación de apresurarte: el Val d'Orcia recompensa a quienes reducen la velocidad a su ritmo, paran sin razón y simplemente miran.