Corridor Historique Berat et Gjirokastra

Berat et Gjirokastër sont les joyaux ottomans jumeaux de l'Albanie, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO : deux villes fortifiées où les maisons blanchies à la chaux et dotées de fenêtres en saillie grimpent sur les collines au-dessus des gorges de la rivière, où les citadelles de pierre couronnent les sommets et où les siècles ottomans se sentent présents dans les bazars pavés, les minarets des mosquées et le rythme de la vie quotidienne que le tourisme n'a pas encore complètement remplacé. Le couloir intérieur d'environ 110 kilomètres qui les relie via SH4 et SH75 traverse les vallées montagneuses du sud de l'Albanie sur des pentes modérées - une dynamique culturelle qui s'associe aux routes côtières de la Riviera pour un itinéraire complet du sud de l'Albanie.

Berat, la "ville aux mille fenêtres", se trouve sur les gorges d'Osum, un quartier de la citadelle de l'UNESCO où les maisons ottomanes abritent encore des familles, et pas seulement des musées. La montée de la colline du château révèle des couches d'églises byzantines, de mosquées ottomanes et d'icônes du musée Onufri peintes dans des bleus impossibles. Au-dessous de la citadelle, les quartiers de Gorica et de Mangalem se font face de l'autre côté de la gorge, photogéniques depuis chaque pont. Le stationnement des fourgonnettes se trouve dans les lots de la basse-ville ; les ruelles de la citadelle sont réservées aux piétons. Prévoyez une journée complète pour Berat avant de vous diriger vers le sud.

La route vers Gjirokastër traverse Tepelenë et la vallée de Vjosë – des plaines agricoles et des contreforts de montagne avec des pentes occasionnelles de 5 à 6 % sur la SH75. Gjirokastër se présente avec une silhouette de forteresse au-dessus des maisons aux toits d'ardoise – la « ville de pierre » où les marchands ottomans construisaient des maisons-tours en pierre calcaire grise. La forteresse abrite un musée d'armes, un avion américain de la guerre froide et offre une vue sur la vallée du Drino en direction de la Grèce. La vieille rue du bazar en contrebas vend de l'artisanat et du raki ; des maisons d'hôtes aménagées dans des maisons-tours reconverties proposent des nuitées atmosphériques avec parking pour camionnettes dans la ville basse.

Pour les conducteurs de VW T3, ce couloir est simple : des autoroutes asphaltées et des routes de vallée sans pentes extrêmes. Les maisons d'hôtes de Berat et Gjirokastër accueillent les fourgonnettes ; pas de grands autocamps mais le stationnement de nuit est largement disponible. Visitez d'avril à novembre; l'été est chaud dans les vallées. Combinez avec les routes de la Riviera (Gjirokastër à Saranda dure 45 minutes) et Valbona pour une couverture nord-sud de l'Albanie.