Col de Llogara et descente vers la Riviera

La descente du col de Llogara est l'expérience de conduite la plus spectaculaire d'Albanie - une route qui monte du port adriatique de Vlorë à travers quinze épingles numérotées jusqu'à 1 043 mètres sur les monts Cérauniens, puis plonge vers le sud en direction de la mer Ionienne dans une série de lacets où chaque coin révèle un autre niveau de plage de galets blancs, d'oliviers et d'eau turquoise s'étendant vers l'île grecque de Corfou. Le SH8 est pavé et entretenu pour le boom touristique de la Riviera, mais les pentes de 8 à 10 % sur le col lui-même en font la route des Balkans où les conducteurs de fourgonnettes refroidies à l'air doivent planifier leur ascension avec le même sérieux que les serpentines du Monténégro.

Vlorë est le point d'ancrage de l'extrémité nord - la ville de l'indépendance de l'Albanie avec une promenade au bord de l'eau, un musée naval et des services pratiques pour les voyageurs en minibus entrant sur la Riviera depuis Tirana (2 heures au nord). Carburant et ravitaillement ici avant la montée ; les options sont minces sur la bande côtière en contrebas. L'ascension commence immédiatement au sud de Vlorë sur la SH8 - la route gagne 700 mètres sur huit kilomètres via des épingles creusées dans des pentes boisées. Les conducteurs du T3 doivent monter en première ou en deuxième vitesse, s'arrêter à la terrasse du restaurant Llogara pour se rafraîchir et profiter du panorama classique (mer Ionienne, Corfou, canyon de Palasa), et descendre uniquement lorsque la température du moteur est normale.

La descente vers Dhërmi est l'endroit où la Riviera se révèle : des terrasses d'oliviers descendent vers des criques de galets blancs où l'eau passe du bleu profond à l'émeraude en mètres. Le village de Dhërmi se regroupe au-dessus des plages ; le stationnement est limité en été mais plusieurs petits parkings acceptent les camionnettes en semaine. La route continue vers le sud à travers les points de vue du canyon de Palasa jusqu'à Himarë, une ville perchée au sommet d'une falaise avec une architecture d'influence grecque, un château en ruine et des restaurants de fruits de mer où le poisson grillé arrive des bateaux en contrebas.

Pour le camping, Dhërmi et Himarë disposent d'autocamps saisonniers et d'un parking dans une maison d'hôtes. La route côtière en aval du col est étroite avec des pentes occasionnelles de 6 % mais gérable par rapport au col lui-même. Visitez de mai à octobre ; Juillet et août sont synonymes de trafic intense et de stationnement limité. Le printemps offre des fleurs sauvages sur le col et des plages vides. Combinez avec la route de la côte albanaise de la Riviera vers le sud et Berat – Gjirokastër pour une semaine complète dans le sud de l'Albanie.