Route Côtière de la Riviera Albanaise

La route côtière de la Riviera albanaise, de Himarë à Saranda, est le tronçon méditerranéen qui a justifié la révolution touristique de l'Albanie : cinquante-cinq kilomètres de SH8 le long de la mer Ionienne où les terrasses d'oliviers s'étendent jusqu'aux plages de galets blancs, le château d'Ali Pacha garde un îlot de baie et la couleur de l'eau passe du cobalt au turquoise dans le même après-midi. Après le drame du col de Llogara, cette section est mécaniquement douce : les pentes côtières dépassent rarement 4 %, l'asphalte est entretenu par la Riviera et le défi passe du refroidissement du moteur à la recherche de parking sur les plages populaires en juillet.

Himarë commence la course sud – une vieille ville au sommet d'une falaise au-dessus de criques où l'influence grecque persiste dans l'architecture et la cuisine. La route vers le sud passe par Porto Palermo, où une forteresse construite pour Ali Pacha de Ioannina se trouve sur un îlot relié par une étroite chaussée - l'un des monuments les plus photographiés de la Riviera et à cinq minutes à pied du parking en bordure de route. Suit la plage de Borsh – sept kilomètres de sable sous la plus grande oliveraie contiguë d’Albanie, où les presses en bordure de route vendent de l’huile et où la plage reste moins développée que celle de Dhërmi.

Ksamil, avant Saranda, est le joyau surpeuplé de la Riviera : quatre petites îles à distance de baignade d'une plage qui rivalise avec l'esthétique des îles grecques à une fraction du prix. Le stationnement est le principal défi des fourgonnettes ; arrivez tôt ou utilisez le parking de la maison d'hôtes à l'intérieur des terres. Le site UNESCO de Butrint, à dix minutes au sud, offre un contrepoint culturel : des ruines grecques, romaines et byzantines dans une lagune où l'archéologie et les oiseaux des zones humides se partagent le paysage.

Saranda est le terminus sud — ferry pour Corfou (30 minutes), une longue promenade au bord de l'eau et les services pratiques (carburant, réparation, supermarchés) qui marquent la fin du parcours Riviera. Campez dans les autocamps de Ksamil ou de Sarandë ; le camping sauvage sur les plages est toléré avec discrétion hors haute saison.

Pour les conducteurs de VW T3, c'est la journée de conduite la plus relaxante d'Albanie : naviguez en troisième vitesse, arrêtez-vous à chaque point de vue, nagez depuis plusieurs plages. De mai à octobre ; Septembre offre de l'eau chaude et des foules de moins en moins nombreuses. Combinez vers le nord avec le col de Llogara et vers le sud avec Gjirokastër pour une semaine côtière complète du sud de l'Albanie.