Route de Haute Montagne du Sognefjellet

La route du Sognefjellet — officiellement la Route 55 — détient le titre de plus haut col de montagne d'Europe du Nord, atteignant 1 434 mètres d'altitude à son sommet entre Lom et Gaupne. Construite dans les années 1930 comme projet de travaux publics, elle traverse le bord nord du Parc National de Jotunheimen, la « Demeure des Géants », qui abrite les plus hautes montagnes de Norvège et de toute la Scandinavie. Le paysage ici n'est pas alpin de manière douce et arrondie — il est brut et ancien, un monde de neige permanente, de petits glaciers, de lacs éparpillés et de plateaux rocheux qui ressemblent davantage à l'Islande ou au Groenland qu'à l'Europe continentale. Même en juillet et août, quand la route est entièrement ouverte, on roule entre des murs de neige qui peuvent atteindre trois ou quatre mètres de hauteur de chaque côté.

L'itinéraire relie la ville-marché de Lom dans le Gudbrandsdalen à l'est au Sognefjord à Gaupne, faisant de lui un passage-clé entre l'est et l'ouest de la Norvège. Lom mérite votre attention avant de commencer : son église en bois debout du XIIe siècle est l'une des plus grandes et des mieux conservées de Norvège. Depuis Lom, la route monte régulièrement et sans fioriture à travers des paysages de plus en plus dépouillés, la ligne des arbres disparaissant tôt et le monde se réduisant à la roche, aux lichens et au ciel. Le belvédère de Mefjellet près du sommet, marqué par une sculpture en pierre taillée, est l'endroit pour s'arrêter et regarder dans toutes les directions un horizon qui ne contient pas une seule construction humaine.

Pour un fourgon classique ou peu puissant, le Sognefjellet présente un défi différent de celui de Trollstigen. Il n'y a pas de lacets ici — la montée est longue, régulière et implacable plutôt que dramatiquement sinueuse. Les 94 kilomètres de l'itinéraire prennent bien plus longtemps que la distance ne le suggère, car la phase de montée s'étend sur de nombreux kilomètres. La gestion de la température du moteur est le point crucial : première ou deuxième vitesse sur des sections prolongées est normal, et s'arrêter pour laisser le moteur refroidir n'est pas un signe de faiblesse mais de bon sens mécanique. La descente vers le Sognefjord est longue et exige une gestion rigoureuse des freins en rapports courts. Le fjord se matérialise sous vous, 1 400 mètres en contrebas du point de départ de la descente — la récompense est soudaine et totalement claire.

La route est généralement ouverte de fin mai à début novembre. Les murs de neige à l'ouverture sont en eux-mêmes un spectacle, et conduire la route fin mai ou début juin, quand le paysage est blanc et la lumière a une qualité cristalline, est l'une des grandes expériences norvégiennes de début de saison. Portez toujours des vêtements chauds et imperméables quelle que soit la météo du matin — les orages peuvent se former rapidement et la neige reste possible à cette altitude même en août.