Trollstigen (Le Chemin des Trolls)

Trollstigen — littéralement « le chemin des trolls » — n'est pas une route sur laquelle on tombe par hasard. C'est une destination en soi, un acte délibéré d'audace verticale taillé dans les montagnes de Møre og Romsdal entre 1916 et 1936 par des ouvriers qui ont ouvert un passage à travers des parois rocheuses à la verticale à la main et à la dynamite. Le résultat : onze lacets s'élevant de 858 mètres sur seulement 8 kilomètres de route, avec une pente moyenne de 9 % et des sections atteignant 12 %. La cascade de Stigfossen, un spectaculaire saut de 320 mètres, tombe le long de la route — et parfois sur elle — avant d'alimenter la rivière Rauma en contrebas. Le roi Haakon VII inaugura la route en 1936, et elle est depuis lors la montée alpine la plus dramatique de Norvège. Le label Itinéraire Touristique National Norvégien reflète son statut de niveau mondial, et le centre de visiteurs au sommet — avec ses passerelles en porte-à-faux au-dessus de la vallée — a reçu le prix Mies van der Rohe d'architecture.

La route relie Åndalsnes au nord à Valldal au sud, constituant un maillon clé du circuit touristique circulaire de la région de Romsdal. Mais personne ne conduit Trollstigen par souci d'efficacité. On le conduit pour les lacets, pour la cascade qui mouille le pare-brise, pour le moment où le fond de la vallée s'effondre sous vous et où l'échelle de ce que vous êtes en train de faire devient réelle. Chaque épingle est étroit — tout juste assez large pour que deux petits véhicules se croisent prudemment — et les murs de pierre sur le bord extérieur semblent à la fois rassurément solides et, quand on regarde en bas, tout à fait insuffisants. Les vues depuis chaque lacet successif s'accumulent comme un crescendo : vallée, rivière, village, fjord, montagne, ciel, se répétant et s'élargissant jusqu'à ce qu'on atteigne le sommet et que le panorama complet s'ouvre.

Pour un VW T3 ou tout fourgon vintage peu puissant refroidi par air, Trollstigen est une entreprise sérieuse qui exige une préparation mécanique honnête avant de l'aborder. La pente soutenue à 9–12 % poussera le système de refroidissement de votre moteur à sa limite absolue. Un moteur en surchauffe à mi-montée n'est pas seulement gênant — c'est dangereux sur une route où s'arrêter est difficile et faire marche arrière est quasi impossible par endroits. Le conseil des propriétaires de T3 expérimentés est unanime : roulez très lentement (en première ou deuxième vitesse tout au long de la montée), arrêtez-vous à chaque zone de stationnement disponible pour laisser respirer le moteur, emportez du liquide de refroidissement supplémentaire et choisissez idéalement un jour frais. La descente exige un égal respect pour les freins — utilisez le frein moteur en rapports courts et n'appuyez pas en continu sur la pédale.

La route est généralement fermée d'octobre à fin mai, parfois jusqu'en juin selon les chutes de neige. Fin juin ou début septembre offre aux voyageurs en fourgon le meilleur équilibre : route ouverte, lumière extraordinaire et affluence modérée. Le bivouac sauvage est possible dans les vallées en contrebas, des deux côtés. Åndalsnes dispose de tous les services : supermarché, camping avec branchements électriques. Prévoyez une journée entière : montez Trollstigen, parcourez les passerelles du centre de visiteurs, puis redescendez lentement, en vous arrêtant à chaque lacet pour regarder le chemin parcouru.