Route des vins des Langhe

La route des vins des Langhe serpente à travers les collines du sud du Piémont, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui forment l'un des plus grands paysages viticoles de la planète. C'est le berceau du Barolo et du Barbaresco, deux des vins rouges les plus célèbres d'Italie, élaborés à partir du cépage Nebbiolo sur ces pentes mêmes. C'est aussi la patrie des meilleures truffes blanches d'Italie et des vergers de noisettes qui ont donné naissance aux chocolats Ferrero Rocher et au Nutella. L'itinéraire de 65 kilomètres reliant Alba à Barolo se faufile entre des villages médiévaux perchés, des tours de châteaux émergeant de vignobles semblables à des mers, et des œnothèques à chaque coin de rue où vous pourrez déguster des vins vendus à prix d'or à Londres ou à New York.

Alba est la capitale incontestée des Langhe et le point de départ idéal. Ses tours médiévales et ses ruelles en briques sont charmantes, mais la véritable raison de s'y arrêter est sa gastronomie : en octobre, la foire internationale de la truffe blanche remplit les rues, et toute l'année, les restaurants et les épiceries fines de la ville regorgent des meilleurs produits d'Italie (Barolo, Barbaresco, Dolcetto, pâtes tajarin, bagna cauda, et surtout, truffe blanche fraîche râpée avec une générosité royale sur tous les plats). Le village de La Morra, situé à mi-chemin, offre un belvédère en terrasse offrant une vue panoramique sur toute la zone de production du Barolo : un paysage de collines, de vignobles et de tours de châteaux qui explique pourquoi ce site a été inscrit à l'UNESCO. Le banc géant, une installation artistique colorée située à proximité, est devenu un point de repère surprenant. Au bout de la route, Barolo est un petit village de pierre dont le nom inspire le respect à tous les passionnés de vin.

Un VW T3 se déplace à travers les Langhe avec facilité et plaisir. Les collines sont bien réelles mais ondulent doucement plutôt que de s'élever brusquement, et nulle part sur cet itinéraire vous n'aurez besoin de dépasser la deuxième vitesse, même sur les montées les plus raides reliant les villages. Les routes sont étroites et sinueuses mais ne sont pas intimidantes, et le trafic se limite principalement à des engins agricoles locaux et à des véhicules d'œnotourisme qui avancent au même rythme tranquille que votre fourgon. Le grand plaisir de parcourir ces collines à basse vitesse est de pouvoir naviguer à l'instinct : quittez la route principale pour suivre un chemin étroit serpentant entre les vignes, et découvrez un domaine viticole reculé où le propriétaire se fera un plaisir de vous verser un verre avant le dîner.

Les saisons idéales pour parcourir la route des Langhe sont octobre (lorsque la lumière automnale sur les feuilles de vigne dorées est incomparable et que la saison de la truffe blanche bat son plein) ainsi qu'avril et mai, quand le paysage est d'un vert éclatant et que la région de Barolo est parfumée par les fleurs de cerisier. L'été (juillet et août) est chaud et agréable, mais les feuilles de vigne sont encore vertes et la culture gastronomique axée sur la truffe est moins présente. Les Langhe se parcourent toute l'année, et même en hiver, les vignes nues et taillées se découpant sur les collines saupoudrées de neige offrent une beauté saisissante.