Vallée de la Meuse

La vallée de la Meuse est le couloir fluvial le plus spectaculaire de Belgique : un théâtre géologique où la rivière a traversé le plateau du Condroz au fil des millions d'années, laissant des falaises calcaires abruptes, des grottes cachées et des formations rocheuses spectaculaires drapées de forêt. Le parcours commence à Namur, capitale de la Wallonie, là où la Meuse rencontre la Sambre sous l'énorme citadelle qui domine la ville. Cette forteresse, composée de fortifications romaines, médiévales et napoléoniennes, défend le passage de la rivière depuis plus de 2 000 ans et donne le ton historique à toute la route vers le sud.

Entre Namur et Dinant, la route longe la rive ouest de la Meuse à travers une série continue de spectacles naturels. Les jardins d'Annevoie, des jardins d'eau du XVIIIe siècle entièrement alimentés par gravité, sont un joyau caché juste à côté de la route principale et méritent au moins une heure. Dinant est le point culminant émotionnel du parcours : la ville est enserrée dans une bande de terre à peine assez large pour sa rue principale entre la rivière et une falaise abrupte de 100 mètres, surmontée de la citadelle jusqu'où un téléphérique vous emmènera. La ville est la ville natale d'Adolphe Sax, inventeur du saxophone, et des sculptures de saxophones aux couleurs vives ponctuent le pont. La flamiche, tarte aux poireaux et à la crème, est la spécialité locale à découvrir. Au sud de Dinant, les falaises deviennent encore plus spectaculaires avant la frontière française à Givet.

Pour les propriétaires de T3, cet itinéraire est idéal. La route de la vallée est complètement plate – la Meuse elle-même fait toute l’escalade – et la qualité du revêtement est bonne partout. Une considération pratique : la N92 qui longe la rive ouest de la Meuse au sud de Dinant est plus étroite que la route de la rive est et peut être étroite avec les autocars touristiques venant en sens inverse en été. La rive est (N96) est plus large et légèrement moins pittoresque mais parfaitement confortable. Le carburant est disponible à Namur, Dinant et Hastière.

Le printemps est beau lorsque les arbres fruitiers au bord de la rivière fleurissent. L'été est la saison la plus fréquentée, avec des kayakistes et des touristes qui se pressent particulièrement à Dinant : une arrivée tôt le matin ou en fin d'après-midi à Dinant vous permet de profiter de la ville sans la foule. L'automne apporte des couleurs riches aux forêts au sommet des falaises. L'itinéraire est navigable toute l'année, même si la vallée étroite peut accumuler en automne et en hiver une brume matinale qui est plutôt atmosphérique que problématique.