Panorama des Monts Bükk

Le massif de Bükk est la chaîne de montagnes la plus densément boisée de Hongrie et son premier parc national de montagne — 43 000 hectares de forêts de hêtres, de formations karstiques calcaires et de vallées cachées qui semblent appartenir à un autre monde, loin des plaines agricoles qui les entourent. Le nom « Bükk » vient du mot hongrois signifiant hêtre (« bükk-fa »), et la couverture forestière est à la hauteur de ce nom : en été, la canopée se referme si complètement sur les routes que l'on conduit dans une ombre tachetée de vert, même à la mi-journée. Cet itinéraire de 67 kilomètres commence à Eger, l'une des plus belles villes baroques de Hongrie, et se termine dans la station féerique de Miskolc-Lillafüred, en passant par le village de montagne de Szilvásvárad et le plateau karstique intermédiaire. C'est la route de montagne la plus gratifiante du nord de la Hongrie, mais elle exige du respect de la part de tout conducteur de véhicule ancien.

Eger elle-même est incontournable avant de commencer à grimper. La ville est caractérisée par son château — défendu héroïquement contre les Turcs ottomans en 1552 par une garnison hongroise largement dépassée en nombre, dans l'un des combats de résistance les plus célèbres de l'histoire — et par sa vieille ville baroque, sans doute le plus bel ensemble d'architecture du XVIIIe siècle du pays. Le célèbre vin rouge Egri Bikavér (Sang de Taureau) est produit à partir des vignes situées sur les pentes méridionales au-dessus de la ville. Depuis Eger, la route monte vers le nord-ouest au cœur du massif de Bükk, pour atteindre la vallée de Szilvásvárad. Cette gorge étroite abrite la vallée de Szalajka, un sentier de nature protégé longeant un ruisseau à truites cristallin, avec un chemin de fer forestier à voie étroite, de vieux étangs de moulins et plusieurs cascades remarquables. Le haras de chevaux Lipizzans de Szilvásvárad est également de renommée mondiale. Depuis Szilvásvárad, l'itinéraire se poursuit sur le haut plateau (« Bükk-fennsík ») avant de descendre vers la surréaliste Miskolc-Lillafüred : un hôtel-palace des années 1920 digne d'un conte de fées surplombant un lac artificiel, entouré de jardins suspendus et d'un réseau de grottes aux stalactites fossilisées.

C'est le seul itinéraire en Hongrie où un fourgon classique peu puissant nécessite une véritable préparation. La route traversant le plateau implique des montées soutenues avec des pentes de 8 à 12 % — assez longues pour faire chauffer un moteur peu puissant. Avant de partir, vérifiez que les niveaux de liquide de refroidissement sont corrects et que la jauge de température fonctionne de manière fiable. Emportez une réserve complète d'eau et de liquide de refroidissement. L'avantage : le trafic est fluide sur ces routes forestières, ce qui vous permet d'aborder les montées à votre propre rythme sans pression des véhicules suiveurs. Les routes étroites de la vallée de Szalajka sont plus agréables à explorer à pied — il y a un bon parking à l'entrée de la vallée. La majeure partie du parcours est bien goudronnée ; certaines pistes forestières menant aux points de vue sont en gravier non stabilisé et doivent être abordées avec prudence à bord d'un fourgon lourd.

Le massif de Bükk est à son apogée absolue en octobre, lorsque les forêts de hêtres s'enflamment de teintes éclatantes de cuivre et d'or — l'un des grands spectacles automnaux d'Europe centrale. Les mois de mai et juin apportent des prairies de fleurs sauvages sur le plateau calcaire et les meilleures conditions pour la visite des grottes. L'été est agréable grâce à l'altitude et à l'ombre, offrant un refuge frais lorsque les plaines hongroises étouffent sous 38°C. L'hiver entraîne la fermeture de certaines routes forestières d'altitude et apporte de la neige sur le plateau, ce qui est splendide mais exige des pneus neige. Le train à voie étroite de la vallée de Szalajka circule de manière saisonnière (généralement de Pâques à fin octobre) — planifiez votre visite en conséquence si c'est une priorité pour vous.

Conseil : c'est la montée hongroise qui demande le plus aux refroidissements anciens. Emportez 1–2 litres d'eau de réserve ; si la jauge monte, arrêtez-vous et laissez tourner au ralenti. Partez tôt pour le plateau. Explorez Szalajka à pied ou en train forestier.

Bivouac interdit dans le parc. Base à Szilvásvárad ou Eger. Les couleurs d'octobre sont le pic ; l'ombre d'été est un refuge face à la chaleur de la plaine si vous gérez les pentes avec patience.